ফিনিক্স – – টিওস্কার হার্নান্দেজ সান্তিয়াগো এসপিনালকে তার সেরা অবস্থায় দেখেছেন।
2022 সালে, দুজনেই ব্লু জেসের সাথে সতীর্থ ছিলেন। সেই গ্রীষ্মে, এস্পাইনালের একটি ব্রেকআউট প্রচারাভিযান ছিল, একটি 92-জয়ী দল যেটি প্লে-অফে পৌঁছেছিল তার জন্য একটি অল-স্টার নির্বাচন একটি ডো-ইট-অল, প্লে-এভরিওয়ে রিলিভার হিসাবে অর্জন করেছিল।
হার্নান্দেজ বলেন, “সে সত্যিই একজন ভালো খেলোয়াড়। “সে খেলা বোঝে। সে সব পরিস্থিতি বোঝে। সে বোঝে তার যা কিছু করতে হবে।”
টেম্পে, AZ – ফেব্রুয়ারি 21: লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের সান্তিয়াগো এসপিনাল #21 টেম্পে, অ্যারিজোনার টেম্পে ডায়াবলো স্টেডিয়ামে 21 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ লস অ্যাঞ্জেলেস অ্যাঞ্জেলসের বিরুদ্ধে একটি বসন্ত প্রশিক্ষণ খেলার প্রথম ইনিংস উদযাপন করছে৷ (ছবি রিক তাপিয়া/গেটি ইমেজ) গেটি ইমেজ
চার বছর পরে, তারা এই বসন্তে ডজার্সের সাথে পুনরায় মিলিত হয়েছিল।
কেবলমাত্র এখনই এসপিনাল সিঁড়ির সর্বনিম্ন স্তরে রয়েছে, তিনটি হতাশাজনক মৌসুমের পরে তার বিগ-লিগ ক্যারিয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করছে এই শীতে লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি ছোট-লীগ চুক্তি মেনে নিতে বাধ্য করেছে।
“ডজার্স আমাকে বলেছিল যে আমার এখানে প্রতিযোগিতা করার একটি দুর্দান্ত সুযোগ থাকবে,” এসপিনাল এই সপ্তাহে ক্যালিফোর্নিয়া পোস্টকে বলেছেন। “আমি এখানে আসার পরে, তারা আমাকে খোলা অস্ত্র দিয়ে স্বাগত জানায়।”
প্রথম নজরে, 31 বছর বয়সীকে দুইবারের বিশ্ব সিরিজ চ্যাম্পিয়নদের জন্য একটি অপ্রয়োজনীয় টুকরো বলে মনে হতে পারে। লাইনআপ ইতিমধ্যেই প্রাক্তন অল-স্টার সতীর্থদের সাথে স্তুপীকৃত। তাদের কাছে হাইসিওং কিম এবং অ্যালেক্স ফ্রিল্যান্ডের মতো তরুণ বিকল্প রয়েছে যারা তালিকাকে রাউন্ড আউট করতে পারে। এবং 2022 মৌসুমের পর থেকে Espinal-এর হতাশাজনক উৎপাদন — ফ্যানগ্রাফের মতে, সে সেই সময়ে 0.4-এরও কম ওয়ার লগ করেছে — তাকে কেরিয়ারের মোড়ে ফেলেছে, MLB-তে যে কোনও ধরনের বিশিষ্ট ভূমিকার জন্য অত্যন্ত বৃদ্ধির সম্মুখীন হয়েছে।
যাইহোক, বসন্তের এই সময়ে, ইতিমধ্যেই এমন লক্ষণ রয়েছে যে খোলার দিনে ডজার্স রোস্টারে যোগদানের তার বাইরের সুযোগ থাকতে পারে।
টিওস্কার হার্নান্দেজের জন্য, তার সম্ভাব্য মান স্পষ্ট।
“আমি তাকে কিকি হার্নান্দেজ-টাইপ প্লেয়ার হিসাবে দেখি,” টিওস্কার বলেছেন। “সে অনেক উপায়ে খেলতে এবং অবদান রাখতে পারে।”
কুইক হার্নান্দেজ সম্ভবত মৌসুমের প্রথমার্ধ মিস করবেন কারণ তিনি অফসিজন কনুইয়ের অস্ত্রোপচার থেকে সুস্থ হয়ে উঠেছেন, একজন অতি-দক্ষ খেলোয়াড়ের জন্য সুযোগ তৈরি করেছেন। ক্যাম্পের আগে তাকে বাণিজ্য করার ডজার্সের প্রাথমিক পরিকল্পনাটিও ব্যর্থ হয়েছিল, যখন ফ্রি এজেন্ট অ্যান্ডি ইবানেজ স্বাক্ষরকারী 40-জনের রোস্টার সংকটের মধ্যে মওকুফের জন্য হারিয়ে গিয়েছিল।
ওপেনার থেকে টমি এডম্যানের অনুপস্থিতি রোস্টারে আরেকটি ভালো ভূমিকা খুলে দেয়।
এবং যখন Keim এবং Freeland দ্বিতীয় বেসে তাদের শূন্যতা পূরণ করতে সাহায্য করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, Dodgers তাদের মধ্যে শুধুমাত্র একটিকে উদ্বোধনী দিনের তালিকায় রাখার কথা বিবেচনা করতে পারে, অন্যটিকে ট্রিপল-A তে ফিরে যেতে এবং বড় লিগ পর্যায়ে বেঞ্চে বসার পরিবর্তে নিয়মিত হিট পেতে দেয়।
এখানেই এস্পাইনাল আসতে পারে – বেঞ্চের বাইরের শেষ খেলোয়াড় হিসেবে একটি সম্ভাব্য বিকল্প প্রদান করে যিনি পুরো মাঠ জুড়ে খেলতে সক্ষম হবেন, ডাকা হলে পেশাদারদের পরিচালনা করতে পারবেন এবং সম্ভাব্য সীমিত খেলার সময় থেকে বিচলিত হবেন না।
শুক্রবার প্রধান কোচ ডেভ রবার্টস বলেছেন, “জিনিসগুলি তার জন্য ভাল দেখাচ্ছে,” ক্লাবের সাথে শিবির শেষ করার এস্পাইনালের সম্ভাবনা সম্পর্কে একটি ইঙ্গিত দিয়েছেন। “তিনি সত্যিই একজন দরকারী খেলোয়াড় এবং আমার মতে একজন বিজয়ী, (এবং তিনি) মেঝে তুলেছেন।”
GLENDALE, AZ – ফেব্রুয়ারি 23: Glendale, 2026-এ 23শে ফেব্রুয়ারি, 2026-এ ক্যামেলব্যাক রাঞ্চে একটি বসন্ত প্রশিক্ষণ খেলার চতুর্থ ইনিংস চলাকালীন লস এঞ্জেলেস ডজার্সের সান্তিয়াগো এসপিনাল #21 রাউন্ড তৃতীয় বেস সিয়াটেল মেরিনার্সের বিরুদ্ধে রান সংগ্রহ করে৷ (ছবি ক্রিস কোডুটো/গেটি ইমেজ) গেটি ইমেজ
এমনকি দলের সাথে মাত্র তিন সপ্তাহ পরেও, এসপিনাল ইতিমধ্যে ডজার্স সংস্থায় স্বস্তির স্তর খুঁজে পেয়েছে।
প্রতিদিন সকালে, তিনি ক্যামেলব্যাক র্যাঞ্চের প্রধান অনুশীলন মাঠে দলের বিগ-লিগ স্টার্টারদের সাথে অনুশীলন করতেন — এবং বিশেষ করে, ক্লাবের স্প্রিং সুবিধার ফিল্ড নং 2-এ অন্যান্য ছোট-লীগের আশাবাদীদের মতো নয় — মুকি বেটস, ম্যাক্স মুন্সি, মিগুয়েল রোজাস এবং এফডি ফ্রিম্যানের পাশাপাশি গ্রাউন্ড বল ধরতেন।
পর্দার আড়ালে, তিনি মনে করেন যে তিনি আশাব্যঞ্জক উন্নতিও করেছেন।
এসপিনাল এবং ডজার্সের হিটিং কোচ তার পুরানো সুইংয়ের ফিল্মটি দেখেছিলেন, তার ক্যারিয়ারের শুরুতে ইনফিল্ডের বিস্তৃত অংশে তার লাইন-ড্রাইভিং শৈলী ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন (যখন তিনি .280 ব্যাটিং করেছিলেন এবং 2020 এবং তার 2022 অল-স্টার অভিযানের মধ্যে একটি 4.6 যুদ্ধ সংকলন করেছিলেন)। এখন পর্যন্ত ক্যাকটাস লিগের খেলায়, যা তাকে প্লেটে 4-এর জন্য-8 শুরু করতে সাহায্য করেছে, যার মধ্যে রয়েছে জায়ান্টদের বিরুদ্ধে শুক্রবারের খেলায় একটি হার্ড-হিট RBI একক।
এস্পাইনাল এমন একটি তারকা-খচিত রোস্টারের আশেপাশে থাকার অভিজ্ঞতাও উপভোগ করছিল, অন্য যেকোন কিছুর চেয়ে ফ্রিম্যান, রোজাস এবং বেটস থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিল।
“খাঁচায় একটা জিনিস হল আমি কখনই মুকিকে বল টানতে দেখিনি। সে সবসময় সঠিক কেন্দ্রে থাকে,” এস্পাইনাল বলেন। “এটি এমন একটি জিনিস যার খুব সামান্য বিশদ আছে, কিন্তু আমার কাছে এটির মত, ‘আরে, আমাকেও এটি চেষ্টা করতে দিন। আমাকে দেখতে দিন কিভাবে এটি করে আমার সুইং পাথ পরিবর্তন করতে পারে।”
যাইহোক, Espinal এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা হল গ্লাভের সাথে তার বহুমুখীতা।
তিনি বাম-হাতি পিচিংয়ের বিরুদ্ধে মাঝে মাঝে তৃতীয় বেসে মুন্সি বানান করতে পারেন। সে সেকেন্ডে মিক্সে ফ্যাক্টর করতে পারে এবং প্রয়োজনে বাইরের কোণে খেলতে পারে। এবং যদিও নিয়মিত অ্যাট-ব্যাটদের কাছে আসা কঠিন হতে পারে, এমনকি একজন হিটার হিসাবেও, তিনি তার পথে আসা যে কোনও সুযোগকে কাজে লাগাতে আগ্রহী হবেন – দেখানোর চেষ্টা করছেন যে তার 2022 ফর্ম এখনও সেখানে রয়েছে কারণ সে উদ্বোধনী দিনের রোস্টারে একটি সম্ভাব্য জায়গা তাড়া করে।
“আমি খুশি যে সে তার ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ পেয়েছে,” টিওস্কার হার্নান্দেজ বলেছেন। “তিনি এই বছর এই দলের জন্য সত্যিই বড় হতে পারে।”
