লেকার্স 1987 সালের এনবিএ ফাইনালে ঘৃণ্য বোস্টন সেল্টিকসকে পরাজিত করেছিল, এবং কোচ প্যাট রিলি সেখানে ইঙ্গলউডের ফোরামে তার হাতে একটি মাইক্রোফোন নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং তার পিছনে থাকা উচ্ছ্বসিত খেলোয়াড়রা মুহূর্তটি উপভোগ করছেন।
এরপর রিলি একটি ঘোষণা দেন।
“আমি এখানে সবাইকে গ্যারান্টি দিচ্ছি পরের বছর আমরা আবার জিতব,” রিলি বলেছেন।
তিনি দ্রুত তার বিস্মিত খেলোয়াড়দের দিকে তাকালেন।
বায়রন স্কট বলেছিলেন যে এটি সেই মুহূর্ত যা দেখায় যে কেন রবিবার ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় লেকার্স দ্বারা রিলির মূর্তি উন্মোচন করা হবে, যেদিন লস অ্যাঞ্জেলেস প্রতিদ্বন্দ্বী সেলটিক্সের সাথে খেলবে, কম নয়।
রিলি চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে এবং নয় বছরে যে দলে সে একবার খেলেছিল তার কোচিংয়ে সাতবার ফাইনালে পৌঁছেছে।
লেকার্স কোচ প্যাট রিলি 1985 সালের এনবিএ খেতাব জেতার পর কার্ট র্যাম্বিস, বাম, এবং ম্যাজিক জনসন সহ খেলোয়াড়দের সাথে উদযাপন করছেন।
(লস এঞ্জেলেস টাইমস)
স্কট বলেন, রাইলি লেকারদের গ্রেটদের মধ্যে অমর হওয়ার যোগ্য: জেরি ওয়েস্ট, কোবে ব্রায়ান্ট, ম্যাজিক জনসন, শাকিল ও’নিল, করিম আবদুল-জব্বার, এলগিন বেলর এবং চিক হার্ন, যাদের প্রত্যেকের সম্মানে মূর্তি রয়েছে।
স্কট বলেন, শোটাইম জনসন, আবদুল-জব্বার, মাইকেল কুপার এবং জেমস ওয়ার্থির মতোই রিলিকে ঘিরে।
1968-69 সেল্টিকস, 1968-69 সেল্টিক চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে শেষ দলটি প্রায় 20 বছর হয়ে গেছে, তবুও “পাটিগণিত” রিলি তার আশ্বাস দিয়েছিল।
“আমরা সবাই সেখানে ফোরামে বসে আছি এবং তিনি মঞ্চে কথা বলছেন এবং বলছেন, ‘আমি এখানে সবাইকে গ্যারান্টি দিচ্ছি পরের বছর আমরা আবার জিততে যাচ্ছি।’ আমরা ছিলাম, ‘সে শুধু কি বলল?’ “আমরা এখনও এটির সাথে মজা করার চেষ্টা করছি,” স্কট হাসতে হাসতে স্মরণ করে।
“তিনি এটি বলেছিলেন এবং তিনি সত্যিই দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন এবং আমাদের দিকে তাকালেন এবং আমরা সবাই বললাম, ‘এক মিনিট অপেক্ষা করুন। তিনি কি শুধু বলেছিলেন যে আমরা এটি জিততে যাচ্ছি – পরের বছর আবার? আমরা এটি উদযাপনও করিনি।” তবে এটি যা করেছে তা আমাদের অবচেতনভাবে এটি সম্পর্কে ভাবতে বাধ্য করেছে …
“আমরা সবাই যখন চ্যাম্পিয়নশিপ জিততাম তখন আমরা স্বাভাবিকের চেয়ে আগে প্রশিক্ষণ শুরু করি। আমার মনে আছে UCLA ট্র্যাকে গিয়ে কুপকে দেখেছিলাম। সেখানে যাদু আছে। আমি বলেছিলাম, ‘এক মিনিট অপেক্ষা করুন, আমি এই ভাইদের এত তাড়াতাড়ি এখানে দেখিনি।’ তখন আমি ভাবলাম, ‘আমিও এত তাড়াতাড়ি আসিনি।’ এটা আমার প্রস্তুতি ছিল মত ছিল.
“যেমন আমি বলেছিলাম, সে এটি সম্পর্কে ভেবেছিল এবং সে এটি গণনা করেছিল এবং আমাদের ঠিক এটিই দরকার ছিল। আমাদের সেই চ্যালেঞ্জটি দরকার ছিল এবং সে কারণেই আমি মনে করি তিনি সর্বকালের সেরা কোচদের একজন। আমরা এটি অর্জন করতে সক্ষম হয়েছি।”
প্রকৃতপক্ষে, লেকার্স পরের মৌসুমে ডেট্রয়েট পিস্টনকে সাতটি খেলায় পরাজিত করে আরেকটি রিং জিতেছে।
স্কট, যিনি লেকারদের সাথে তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন, বলেছেন রিলি তাদের উপর কঠোর চাপ সৃষ্টি করতে পারে কারণ কোচ “কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন।”
“যখন আমরা আমাদের প্রাইভেট প্লেন উড়তে শুরু করি, এমন সময় ছিল যে আমি পিছনের বাথরুমে যাওয়ার জন্য মাঝ-ফ্লাইটে উঠতাম, এবং তার আলোই ছিল একমাত্র আলো যা জিনিসগুলির মধ্য দিয়ে যায়,” স্কট বলেছিলেন। “এবং আমার মনে আছে এটা গতকালের মতই। লোকটি ছিল একজন অক্লান্ত কর্মী এবং তার কাজের নীতি প্রশিক্ষক হিসেবে অতুলনীয় ছিল। সে সবসময় প্রস্তুত ছিল।”
ওয়ার্থি বলেন, রিলি তার খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সেরাটা চেয়েছিল কারণ সে নিজেকে অনেক কিছু জিজ্ঞেস করেছিল।
রিলি 1972 সালে লেকার্সের সাথে বেঞ্চ প্লেয়ার হিসাবে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। কিন্তু একজন কোচ হিসাবে তিনি 1980-এর দশকে লেকার্সের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যানেজার ছিলেন।
“তিনি যা দেখেছিলেন সে সম্পর্কে তিনি খুব সৎ ছিলেন। তাই, তিনি সর্বদা ভাল ছিলেন,” ওয়ার্থি বলেছিলেন। “তিনি আপনাকে সর্বোচ্চে ঠেলে দিয়েছেন। তিনি চরিত্রগুলি বুঝতে পেরেছিলেন এবং তিনি কিছু লোককে কতদূর ঠেলে দিতে পারেন। আপনি জানেন কিভাবে আপনি সেই মুখের তোয়ালেটি চেপে ধরে ঝুলিয়ে রাখেন? তিনি সর্বদা এটি নীচে রেখেছিলেন এবং আপনার থেকে আরও একটি ফোঁটা বের করে আনতেন। আপনি এটা যথেষ্ট কঠিন চাপা না. সেখানে আরেকটি ড্রপ আছে।” তিনি এটি পেয়ে শেষ পর্যন্ত, খুব.
“আমরা এটিকে সততা, সত্য এবং কঠোর পরিশ্রমের সাথে একসাথে রেখেছিলাম। কোন দিন ছুটি ছিল না। কোন লোড ম্যানেজমেন্ট ছিল না। এর কিছুই নেই। আমি প্যাট রিলির সাথে যে খেলা খেলেছি, জয় বা হার, আমি প্রস্তুত এবং প্রস্তুত ছিলাম – কোন সন্দেহ ছাড়াই।”
লেকার্স, বাম থেকে, মাইকেল কুপার, বায়রন স্কট, ম্যাজিক জনসন এবং কোচ প্যাট রিলি 1985 সালের বিজয় কুচকাওয়াজে।
(অ্যান্ড্রু ডি. বার্নস্টেইন/NBAE গেটি ইমেজের মাধ্যমে)
মিকাল থম্পসন, যিনি 1987 সালে লেকার্স দ্বারা অধিগ্রহণ করেছিলেন, পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার এবং কোচ জ্যাক রামসির হয়ে সাতটি মৌসুম খেলেছেন।
থম্পসন দ্রুত বুঝতে পেরেছিলেন যে জনসন এবং আবদুল-জব্বারের সাথে রাইলির সাথে খেলার জন্য তিনি যা দিয়েছেন তার চেয়ে বেশি প্রয়োজন।
লেকারদের সাথে দুটি শিরোপা জিতে নেওয়া থম্পসন বলেন, “রিলির চাহিদা খুব বেশি ছিল।” “আপনি একজন সত্যিকারের পেশাদার না হলে আপনি প্যাট রিলির হয়ে খেলতে পারতেন না। সহ্য করা যায় এমন কোন বোকামি ছিল না, এবং অবশ্যই ম্যাজিক, তার সহকারী। স্পষ্টতই, আমি অনেক বছর ধরে তাদের বিরুদ্ধে খেলেছি – এবং জ্যাক রামসেও একজন দাবিদার কোচ ছিলেন – কিন্তু রাইলের অধীনে লেকাররা সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের ছিল। তারা আশা করেছিল যে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতবে, এবং যখন আপনি ধীর গতিতে জিততে পারবেন।”
রিলি কীভাবে কোচ হয়েছিলেন তা লেকার্সের বিদ্যা।
তিনি শ্রদ্ধেয় চিক হার্নের পাশাপাশি লেকারদের একজন ভাষ্যকার ছিলেন, যা তখন রেডিও এবং টেলিভিশনের জন্য সিমুলকাস্ট ছিল। 1979 সালের নভেম্বরে লেকার্স কোচ জ্যাক ম্যাককিনি একটি সাইকেল দুর্ঘটনায় আহত হলে, সহকারী কোচ পল ওয়েস্টহেড দায়িত্ব নেন এবং রিলিকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ করেন। লেকার্স 1980 সালে চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে গিয়েছিল।
কিন্তু 1981-82 মৌসুমে ছয়টি খেলার পর, জনসন ওয়েস্টহেডের হয়ে খেলতে খুশি না হওয়ায় ব্যবসা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। লেকার্সের মালিক জেরি বাস ওয়েস্টহেডকে বরখাস্ত করেন এবং ওয়েস্টকে বেছে নেন, দলের প্রাক্তন কোচ যিনি স্কাউট হিসাবে কাজ করেছিলেন, তাকে তার জায়গায় নেওয়ার জন্য।
লেকার্স কোচ প্যাট রিলি 1983 সালে জেমস ওয়ার্থি এবং বব ম্যাকআডু সহ বেঞ্চে তার খেলোয়াড়দের সাথে কথা বলার সময় হাঁটু গেড়ে বসেন।
(লস এঞ্জেলেস টাইমস)
কিন্তু ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে, ওয়েস্ট প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং বলেছিল যে তিনি রিলিকে সাহায্য করবেন, যিনি স্থায়ী হওয়ার আগে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন।
এইভাবে রিলির উত্থান শুরু হয়েছিল, যিনি 1980 এর দশকে শোটাইমকে আরও উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন।
জেনি বাস, জেরির মেয়ে যিনি লেকার্সের গভর্নর এবং সংখ্যালঘু মালিক হিসেবে রয়ে গেছেন, বলেছেন রিলির জন্য এই সম্মানটি প্রাপ্য।
“লেকারস এবং এনবিএর ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের একজনকে উদযাপন করার এটি একটি দুর্দান্ত উপায় হবে,” বাস টাইমসকে বলেছেন। “শোটাইম লেকার্সের মার্জিত নেতা হিসাবে, প্যাট রিলি সময়ের প্রতীক হয়ে উঠেছে। আমি খুবই রোমাঞ্চিত যে অ্যাঞ্জেলেনোসের প্রজন্ম তার মূর্তির কাছে জড়ো হতে, তার কৃতিত্ব সম্পর্কে জানতে এবং আমাদের শহরের ইতিহাসে তার কেন্দ্রীয় ভূমিকা বুঝতে সক্ষম হবে।”
1982 সালে লেকার্স যখন ওয়ার্থিকে সামগ্রিকভাবে নং 1 খসড়া করেছিলেন, তখন তিনি রিলির সাথে তার প্রথম সাক্ষাতের কথা স্মরণ করেছিলেন। ওয়েস্ট ওয়ার্থিকে এয়ারপোর্টে তুলে নিল এবং দুজনে লাঞ্চের জন্য রিলির সাথে দেখা করতে গেল।
“আমি এর আগে কখনও প্যাট রিলির সাথে দেখা করিনি, এবং তিনি এসেছিলেন এবং আমি বলেছিলাম, ‘ম্যান, সেই রবার্ট ডি নিরো নাকি সেই প্যাট রিলি!'” যোগ্য হেসে বললেন। “তার একটি দুর্দান্ত খোলা কলার শার্ট ছিল। তার লম্বা চুল ছিল। এবং আমি ছিলাম, ‘এই লোকটি এখানে, সে দুর্দান্ত।'” কিন্তু আপনি আমাদের কথোপকথন থেকে এটিও জানতেন যে তিনি একজন দুর্দান্ত কোচ এবং তিনি আপনার কাছ থেকে সেরাটি আশা করেছিলেন।
সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা রিলির আরমানি স্যুট পরা, তার চুল কাটা পিঠে নিখুঁত দেখাচ্ছে, বাস্কেটবল ভক্তদের মনে গেঁথে আছে।
এটি কর্তৃত্ব এবং আত্মবিশ্বাসের একটি চেহারা ছিল যে এমনকি হলিউডের দর্শকরাও গেমসে উপস্থিত ছিলেন এবং প্রশংসা করেছিলেন।
“সুতরাং, আমি শুধু রিলস মূর্তিটি দেখতে কেমন হবে তা বের করার চেষ্টা করছি,” ওয়ার্থি বলেছেন। “এটি সেই আরমানি সাইড স্যুটগুলির মধ্যে একটি হতে হবে যা তার পাশে বা অন্য কিছুতে তার হাত দিয়ে। এটাই সেরা মানুষ, তার মসৃণ চুলের স্টাইল সহ, আড়ম্বরপূর্ণ দেখাচ্ছে। এটি হতে হবে।”
