মিলান – যখন তিনি স্কেটিং করছিলেন, তখন তারা লিপিনস্কি সবসময় নার্ভাস থাকতেন। কিন্তু 1998 সালের অলিম্পিকে ফ্রি স্কেটের আগে এটি ভিন্ন ছিল। ওই দিন সকালে কিশোরী কেঁদে ওঠে। ছয় মিনিটের ওয়ার্ম আপের পর সে তার বাবা-মাকে ডেকে বলেছিল যে সে এটা করতে পারবে না। তার পা শারীরিকভাবে শুরু অবস্থায় কাঁপছিল। সে কি করবে জানত না।
“আপনি যখন অলিম্পিকে যান, তখন এর জন্য কোন প্রশিক্ষণ নেই,” বলেছেন লিপিনস্কি, এখন এনবিসির একজন বিশ্লেষক। “আপনি জানেন না এটি কী অনুভব করতে চলেছে যতক্ষণ না আপনি এটি অনুভব করছেন।”
আশ্চর্যজনক স্বপ্ন যা প্রায়শই একটি শিশু হিসাবে শুরু হয় তা দ্রুত অলিম্পিক আলোর দ্বারা অন্ধ হয়ে যাওয়া ক্রীড়াবিদদের জন্য একটি দুঃস্বপ্নে পরিণত হতে পারে। লিপিনস্কি নাগানোতে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করার সময়, তিনি অলিম্পিক রিংয়ের অধীনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার দমবন্ধ অনুভূতি জানেন।
শুক্রবার মিলানে ইলিয়া মালিনিনকে যে উত্তেজনা গ্রাস করেছিল তা তিনি জানেন।
ফেভারিট থেকে অষ্টম স্থানে মালিনিনের পতন অলিম্পিক মঞ্চের অপ্রত্যাশিততার উপর জোর দিয়েছিল। 21 বছর বয়সী, “চতুর্পল ঈশ্বর” ডাকনাম, অলিম্পিক ইতিহাসে প্রথম চতুর্পল অ্যাক্সেল খুলে দেওয়ার কথা ছিল৷ 17 বছর বয়সে তিনি সফলভাবে যে সাড়ে চারটি লম্বা টুইস্টি জাম্প করেছিলেন তা অলিম্পিকের আলোচনায় পরিণত হয়েছে।
একটি দীর্ঘ অলিম্পিক প্রতিযোগিতার জন্য লড়াইয়ের স্নায়ু এবং কন্ডিশনার প্রয়োজন, তিনি দলের ইভেন্ট বা তার ব্যক্তিগত সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামের সময় ব্যবহার করেননি। বিনামূল্যে স্কেটিং শেষ সুযোগ হবে. এটি শীঘ্রই হতে যাওয়া অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের জন্য নিখুঁত রাজ্যাভিষেক বলে মনে হয়েছিল।
তারপর বায়ুমণ্ডল সংরক্ষণ করুন.
“আমি মনে করি আমার জন্য, আমি এমন হব, ‘মানুষ, সবাই যা অপেক্ষা করছিল তা আমি মিস করেছি,'” লিপিনস্কি বলেছিলেন। “আপনি সেই মুহুর্তের মধ্য দিয়ে যান যেখানে আপনি অভিভূত বোধ করেন এবং আপনাকে (প্রোগ্রামে) ফিরে আসতে হবে। … পরের লাফটি (তিনি) পুরোপুরি রিসেট করতে এবং এটিকে পথ থেকে সরিয়ে দিতে সক্ষম হননি। এবং তারপরে একবার পরের ভুল হয়ে গেল – এবং এলিজার জন্য, যিনি ভুল করেন না – আমি মনে করি এটি সম্ভবত তার জন্য খুব কঠিন ছিল।”
মালিনিন যখন কোয়াড এক্সেল ত্যাগ করে তখন দাঁড়িয়ে থাকা-ঘরে থাকা ভিড় হাঁফিয়ে উঠল। পরে দুই লাফে পড়ে গেলে ভক্তরা আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তারা তাকে এটি করতে উত্সাহিত করার চেষ্টা করেছিল কারণ ত্রুটিগুলি জমা হয়েছিল। আনন্দের উৎসাহের বদলে করতালিতে মরিয়া হয়ে উঠল মাঠে।
শুক্রবার মিলান-কর্টিনা গেমসে ফ্রি স্কেটের সময় ইলিয়া মালিনিন পড়ে যান।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
আট বছর আগে, যখন নাথান চেন পিয়ংচ্যাং-এ অলিম্পিকের চাপের মুখে পড়েছিলেন, তখন তার সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামের সময় যখনই তিনি স্তব্ধ হয়েছিলেন তখন ভিড়ের গর্জন তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন মুহুর্তগুলির একটির অসুবিধাকে বাড়িয়ে তোলে।
ইয়াহু স্পোর্টস ভিডিওতে চেন বলেছেন, “এটি আপনাকে কষ্ট দেয়।” “আপনি জেগে উঠুন এবং আপনাকে মানসিকভাবে নিজেকে রিচার্জ করতে হবে… তবে মাঠের শক্তিও পরিবর্তিত হয়। আপনি বলতে পারেন এখন টেনশন আছে।”
চেন, যিনি তার অলিম্পিক অভিষেকের সময় 18 বছর বয়সী ছিলেন, একটি মুক্ত স্কেটে বাউন্স করেছিলেন যা তাকে সামগ্রিকভাবে পঞ্চম স্থানে নিয়ে যায়। পরবর্তী অলিম্পিক চক্রে তিনি প্রায় অপরাজেয় হয়ে ওঠেন। বেইজিং অলিম্পিকে, তিনি সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামের বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেন, 2018 সালের রাক্ষসকে বহিষ্কার করেন এবং 12 বছরে পুরুষদের একক বিভাগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী হন।
মালিনিন চার বছর আগে সেই গেমগুলিতে অংশ নিতে চেয়েছিলেন। তিনি 2022 ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন, কিন্তু একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তে অলিম্পিক দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তখন তার বয়স ছিল মাত্র 17 বছর, এবং শুধুমাত্র সিনিয়র প্রতিযোগিতায় তার প্রথম পূর্ণ মরসুমে।
কিন্তু মালিনিন খেলার ভবিষ্যত হতে প্রস্তুত ছিল। চেনের নেতৃত্বের ভূমিকার বিকল্প হিসাবে কেবল গেমসে যাওয়া একটি মূল্যবান অভিজ্ঞতা হবে।
পরিবর্তে, ইউএস ফিগার স্কেটিং তৃতীয় স্থানের ফিনিশার ভিনসেন্ট চু এবং চতুর্থ স্থানের ফিনিশার জেসন ব্রাউনকে বেছে নিয়েছে।
একজন হতাশ মালিনিন, শুক্রবার তার ফলাফলের অপেক্ষায় তার প্রশিক্ষকদের সাথে বসে বলেছিলেন যে তাকে যদি বেইজিং পাঠানো হত তবে তিনি “এভাবে স্কেটিং করতেন না।”
“এটা সহজ নয়,” ক্যামেরা তার মুখের দিকে ফোকাস করায় তিনি বললেন।
ঝাঁকান সে রিসেট করেছে।
“এটা সম্পন্ন,” তিনি বলেন.
“আমি মনে করি যদি আমি 22-এ চলে যেতাম, তাহলে আমার আরও অভিজ্ঞতা থাকত এবং এই অলিম্পিক পরিবেশের সাথে কীভাবে মোকাবিলা করতে হয় তা জানতাম,” ম্যালিনিন মিশ্র জোন ইন্টারভিউ এলাকায় শান্তভাবে বলেছিলেন। “কিন্তু আমি এটাও জানি না যে আমি যদি সেখানে যাই তাহলে আমার জীবনের পরবর্তী ধাপগুলো কেমন হবে। তাই এখন আমি যা করতে পারি তা হল এখান থেকে পুনরায় সংগঠিত হওয়া এবং যে তথ্যগুলো ঘটেছে তা নিয়ে এবং ভবিষ্যতে কীভাবে জিনিসগুলি পরিচালনা করা যায় তা নির্ধারণ করা।”
মালিনিন বলেছিলেন যে তিনি তিনটি অলিম্পিকের জন্য স্কেট করতে চান। প্রথম প্রচেষ্টা ধ্বংসাত্মক হতাশার মধ্যে শেষ হয়েছিল। এই সব রিটার্ন মিষ্টি করতে পারেন.
“তিনি আগামী বছরের জন্য খেলাধুলায় আধিপত্য বিস্তার করবেন,” লিপিনস্কি বলেছেন। “অবশ্যই এটি তার জন্য একটি বিশাল হৃদয়বিদারক ছিল, তবে আমরা তাকে ফিরে আসতে দেখব।”
