মিলান – এটি সাহায্য করে যে আমরা শীতকালীন অলিম্পিকে শক্তি দম্পতি।
2024 সালে, যখন ব্রিটানি পো এবং হিলারি নাইট বোস্টনে ক্রস-কান্ট্রি ট্রিপ করার জন্য সল্টলেক সিটিতে তাদের বাড়ি ছেড়ে যাচ্ছিলেন, তখন তারা পার্ক সিটি, উটাহ থেকে প্রায় 20 মিনিটের বাইরে ছিল, নাইটের জানালা রঙ করার জন্য তাদের থামানোর আগে। ইউএসএ মহিলা হকি দলের অধিনায়ক ব্যাখ্যা করেছেন যে তিনি অলিম্পিক স্পিড স্কেটার বিউ-এর সাথে বোস্টনে তার পেশাদার দলে যাচ্ছিলেন৷
তারা সতর্কবার্তা দিয়ে বেরিয়ে আসে।
“আপনাকে মাঝে মাঝে কার্ডটি সেখানে ফেলে দিতে হবে,” বো একটি হৃদয়গ্রাহী হেসে বলল।
তাদের একনাগাড়ে পঞ্চম এবং চতুর্থ অলিম্পিক উপস্থিতিতে, নাইট এবং বোভি তাদের ক্যারিয়ারে সোনালী বুম করার আশায় তাদের অলিম্পিক ফাইনালে পাশাপাশি ফিরে আসে।
নাইট, 36, এবং বো, 37, সম্মিলিত নয়টি অলিম্পিক উপস্থিতি এবং ছয়টি অলিম্পিক পদক রয়েছে। বো, যারা রবিবার মহিলাদের 500 মিটারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, টিম সাধনা এবং 1,000 মিটারে অলিম্পিক ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে এবং তার অভিজাত দূরত্বে বিশ্ব রেকর্ড করেছে। নাইট, যিনি সোমবার অলিম্পিক সেমিফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তিনি বিশ্বের অন্যতম দক্ষ মহিলা হকি খেলোয়াড়: একটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক, তিনটি অলিম্পিক রৌপ্য পদক এবং 10টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পদক৷ যে কোনো আমেরিকান হকি খেলোয়াড়ের তুলনায় তার সবচেয়ে বেশি অলিম্পিক উপস্থিতি রয়েছে এবং অলিম্পিকে 14 গোলের জন্য আমেরিকান রেকর্ডের সাথে তার সমান।
কিন্তু ভীতিকর জীবনবৃত্তান্তটি নরম-ভাষী অ্যাথলিটের জন্য কোন মিল ছিল না যিনি 2022 সালে বেইজিং অলিম্পিক গ্রামে প্রতিদিন হাঁটার জন্য বো-তে যোগ দিতে বলেছিলেন।
“এটা ক্যাপ্টেন আমেরিকা,” বো বললো, বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে বসে আছে। “হকি খেলোয়াড়… এবং তারপরে যখন আমরা কথা বলা শুরু করি, (তিনি) এত নরম, এত মিষ্টি, এত শান্ত। এবং আমি এখানে আছি, সব সময় পূর্ণ শক্তি।”
2013 সালে তার প্রথম বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করার পর থেকে সোশ্যাল বোয়ে জুনিয়র স্পিড স্কেটিং জগতে একজন তারকা হয়ে উঠেছেন। প্রাক্তন ডিভিশন I বাস্কেটবল খেলোয়াড় যিনি 2010 সালে ইনলাইন স্কেটিং থেকে স্পিড স্কেটিং-এ পাল্টেছিলেন এখনও 1,000-মিটার বিশ্ব রেকর্ডটি তিনি 2019 সালে স্থাপন করেছিলেন (1 মিনিট, 611 সেকেন্ড)। এর গতি ওভালের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, পো বলেছেন। এমনকি তিনি হকি স্কেটের দৌড়ে নাইটকে পরাজিত করতে পারেন।
10 ফেব্রুয়ারি মিলান-কর্টিনাতে শীতকালীন অলিম্পিকে কানাডার বিরুদ্ধে জয়ের আগে আমেরিকান ফরোয়ার্ড হিলারি নাইট প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷
(ব্রুস বেনেট/গেটি ইমেজ)
“যতক্ষণ না এটি এক দিক,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “আমি থামতে পারি না। আমি ডানদিকে ঘুরতে পারি না।”
নাইট একটি দীর্ঘ ট্র্যাকে স্পিড স্কেটিং করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু দৈর্ঘ্য, যা 16 থেকে 19 ইঞ্চি পর্যন্ত ছিল, তাকে মনে হয়েছিল যেন সে ধারালো ব্লেড দিয়ে তার গোড়ালি কেটে ফেলবে, বোয়ে বলেছিলেন। সে আবার চেষ্টা করতে চায়। কিন্তু নাইট দ্রুত তাকে একটি রেসিং স্যুটে ফিট করার যেকোনো প্রচেষ্টা বাতিল করে দেয়।
“এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য যখন আপনি দুটি ভিন্ন খেলাকে পাশাপাশি রাখেন এবং দেখেন যে তারা কতটা একই রকম এবং তারা কতটা আলাদা,” নাইট বলেন। “কিন্তু তার অ্যাথলেটিসিজম এবং সে কতটা ভালো তা দেখতে সত্যিই আকর্ষণীয় ছিল।”
দুই আমেরিকান তারকা অলিম্পিক ইভেন্টে সংক্ষিপ্তভাবে দেখা করেছিলেন, কিন্তু বেইজিং পর্যন্ত একে অপরের সাথে খুব বেশি সময় ব্যয় করেননি, যেখানে কঠোর মহামারী প্রোটোকল প্রতিদিনের হাঁটাকে রোমান্টিক বিলাসিতা করে তুলেছিল। চার বছর পরে, নাইট একটি সোশ্যাল মিডিয়া ভিডিওতে বলেছিলেন যে বোই তার “প্রিয় অলিম্পিয়ান”। সহায়ক উত্তরে অনুরাগীরা হতবাক হয়েছিলেন।
“আমি ব্রিট সম্পর্কে সবচেয়ে পছন্দ করি এবং তার খেলাধুলার জন্য তার প্রস্তুতি হল সে কতটা কঠোর পরিশ্রম করে,” নাইট বলেছেন। “তিনি তার প্রস্তুতিতে খুব ইচ্ছাকৃত এবং চিন্তাশীল, এবং এটি এমন কিছু যা আমি আশা করি সঠিক উপায়ে আমাকে প্রভাবিত করেছে।”
9 ফেব্রুয়ারি মিলান-কর্টিনা অলিম্পিকে মহিলাদের 1,000 মিটারের সময় ব্রিটানি বোয়ে স্কেট করছেন৷
(বেন কার্টিস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
চার অলিম্পিকের পর, পাও মিলান-কর্টিনার পরে যেতে প্রস্তুত। তিনি শান্তভাবে জানতেন যে বেইজিংয়ের পরে 2026 অলিম্পিক হবে তার শেষ। নাইট 2025 সালে ঘোষণা করেছিলেন যে এটিই হবে তার শেষ খেলা, যদিও তিনি PWHL-এ খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। পো বলেন, অবসরের সিদ্ধান্ত একযোগে নেওয়া হয়নি। আমি শুধু জানতাম এটা সময় ছিল.
এখন সে তার অলিম্পিক জয়ের দৌড় উপভোগ করতে পারে।
মিলানে 1,000 মিটারে চতুর্থ স্থান অর্জনকারী বোয়ে বলেন, “অবশ্যই, অনেক উত্তেজনা রয়েছে।” “যখনই আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাই এটি একটি সম্মানের।” “আরো অভিজ্ঞ হওয়া এবং আমি এখনও এটিতে থাকাকালীন আমার যাত্রার প্রতিফলন করতে সক্ষম হওয়া সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস।”
মিলান-কর্টিনা গেমস ইতিহাসে সবচেয়ে বিস্তৃত, যেখানে খেলা সাতটি অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং ছয়টি অলিম্পিক গ্রামে অ্যাথলেটরা বসবাস করে। নাইট এবং বিউ বরফের উপর দুটি খেলা খেলে, অন্তত মিলানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। নাইট এবং ইউএসএ হকি দল মিলান স্পিড স্কেটিং এরিনা থেকে রাস্তার ওপারে মিলান রো আইস হকি অ্যারেনায় তাদের প্রতিযোগিতার সূচনা করেছিল। 5-1 খেলার দ্বিতীয় পর্বে নাইট যখন গোল করেছিলেন তখন চেকদের বিরুদ্ধে মার্কিন অলিম্পিক ওপেনার বোয়ে ছিলেন।
বোয়ে, যিনি অলিম্পিকের সময় তার ঘোড়দৌড় নিয়ে এতটাই মগ্ন হয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে নাইটকে দেখা এবং উল্লাস করা তার প্রস্তুতি এবং চাপ থেকে একটি স্বাগত মুক্তি। তবে বো পুরোপুরি বিশ্রামে নেই। তিনি বলেছিলেন যে হকি খেলায় উল্লাস করতে করতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েন। এটি 19 ফেব্রুয়ারি মিলানে সম্ভাব্য স্বর্ণপদক হকি খেলার জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে।
পরের দিন বো তার অলিম্পিক ফাইনালে 1,500 মিটার দৌড়ে।
“এটি দিয়ে কী করব তা নিয়ে আমি ক্ষতির মধ্যে আছি,” পো বলেছেন৷ … “আমি দুঃখিত যে এটা গ্রাম থেকে টিভিতে দেখতে হবে, কিন্তু আমরা দেখব।”
