লেকার্স কোচ জেজে রেডিকের দৃষ্টিতে, তার গ্রুপের প্রতিটি দলই একটি পরীক্ষা। যাইহোক, অনেকেই ভেবেছিলেন যে সোমবার রাতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মুখোমুখি থেকে লেকার্সের পরীক্ষা আসবে কিনা।
এমনকি অল-স্টার এবং লীগের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার পেটে চাপ নিয়ে আউট হলেও, থান্ডার এখনও বেশিরভাগ লীগের জন্য একটি সমস্যা। লেকারদের তাদের এমভিপি প্রার্থী লুকা ডনসিকের সাথে ওকেসি খেলতে হয়েছিল, বাম হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেনের সাথে দ্বিতীয় টানা খেলাটি হারিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, থান্ডারের সাতজন খেলোয়াড়ের স্কোর ডবল ফিগারে ছিল এবং ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় লেকারদের বিরুদ্ধে 119-110 ব্যবধানে জয় পায়।
লেকার্স (32-19) ছয়জন খেলোয়াড়ের স্কোর ডবল ফিগারে ছিল, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না।
লেব্রন জেমস 22 পয়েন্ট স্কোর করেছেন এবং 10 অ্যাসিস্ট এবং ছয়টি রিবাউন্ড করেছেন, মার্কাস স্মার্ট 19 পয়েন্ট, অস্টিন রিভস 16 পয়েন্ট, জ্যাক লারাভিয়া 14 এবং রুই হাচিমুরা এবং জ্যাকসন হেইস 12 পয়েন্ট যোগ করেছেন।
চতুর্থ কোয়ার্টারে রিভস লেকার্সকে 99-98 ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
কিন্তু থান্ডার ফিরে আসা অব্যাহত রাখে এবং লেকার্সকে 11-2 ব্যবধানে পরাজিত করে 109-101 লিড নিয়েছিল।
হাচিমুরার ঝুড়ির সাথে 113-110-এ পৌঁছে লেকাররাও লড়াই চালিয়ে যায়।
কিন্তু জালেন উইলিয়ামস, যার লাইনআপে ফেরার সময় 23 পয়েন্ট ছিল, তিনি থান্ডারের হয়ে গোল করতে থাকেন, 35.9 সেকেন্ড বাকি থাকতে একটি ফিল্ড গোল এবং দুটি ফ্রি থ্রো করেন এবং 20.9 সেকেন্ড বাকি থাকতে আরও দুটি।
থান্ডার গার্ড কেনরিচ উইলিয়ামস প্রথমার্ধে লুক কেনার্ড এবং জ্যারেড ভ্যান্ডারবিল্টের সাথে দলবদ্ধ হন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
রিভস ভক্তদের একটি বড়-সময়ের হাইলাইট দিয়েছেন, লেনের নিচে ড্রাইভিং করেছেন এবং প্রথম ত্রৈমাসিক শেষ করার জন্য জেলিন উইলিয়ামস এবং অ্যারন উইগিন্সের উপর দুই হাতের ডাঙ্ক সরবরাহ করেছেন।
লেকাররা শেষবার ওকলাহোমা সিটিতে একটি খেলায় 20 টার্নওভার করেছিল যেখানে লস অ্যাঞ্জেলেস 29-এ হেরে যাওয়ার আগে 37 পয়েন্টে পিছিয়ে ছিল।
সুতরাং, লেকারদের জন্য একটি ফোকাস ছিল বাস্কেটবলের যত্ন নেওয়া এবং তারপর বিরোধিতা সত্ত্বেও উচ্চ স্তরের বাস্কেটবল খেলা।
“আমাদের গ্রুপের জন্য, আমি অনুভব করেছি যে আমরা প্রতি রাতে কোথায় ছিলাম তা দেখতে ভাল ছিল,” রেডিক বলেছিলেন।
তার দল পুরো প্রথমার্ধটি নিজেদেরকে গর্ত খুঁড়তে কাটিয়েছে।
লেকার্স প্রথম কোয়ার্টার শেষে মাত্র একটি গোলে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে দ্রুতই 52-38 পিছিয়ে পড়ে।
কিন্তু চেট হোলমগ্রেনের উপর জেমসের ড্যাঙ্কের পিছনে, লেকাররা দ্বিতীয়টিতে দুই পয়েন্টের মধ্যে ছিল, ভিড় থেকে উল্লাস আঁকছিল।
কিন্তু লেকাররা এই গতি বজায় রাখতে পারেনি, হাফটাইমে 67-58 পড়ে যায়।
এরপর তৃতীয় কোয়ার্টারে শক্ত রক্ষণ ও ভালো আক্রমণে আট পয়েন্টের লিড নেয় লেকার্স।
কিন্তু আবারও, থান্ডার কঠিন খেলা বন্ধ করেনি, এবং তৃতীয় কোয়ার্টার শেষে অ্যালেক্স কারুসোর তিন-পয়েন্টারের পরে 93-91-এ এগিয়ে আসে।
