সান জোসে, ক্যালিফোর্নিয়া – শুরুতে, চার্লস ক্রস এটিকে এভাবে মনে রেখেছিলেন:
“যদি আমি ভুল না করি, ইভান নিউ ইয়র্কে গিয়েছিলেন, Ikee প্যান্থার্সে এবং আমি এখানে সিয়াটলে এসেছি,” ক্রস পোস্টকে বলেছেন।
যে সম্পূর্ণ সত্য ছিল না. 2022 সালের ড্রাফ্টে ষষ্ঠ সামগ্রিক বাছাই নিয়ে প্যান্থার্সে ইকি একওনু, সপ্তম বাছাইয়ের সাথে জায়ান্টসের কাছে ইভান নিল এবং নবম বাছাইয়ের সাথে ক্রস টু দ্য সিহকস।
Seahawks আক্রমণাত্মক লাইনম্যান চার্লস ক্রস 4 ফেব্রুয়ারি, 2026-এ সুপার বোল রবিবারের আগে মিডিয়ার সাথে কথা বলেছেন। গেটি ইমেজ
“তুমি ঠিক বলেছ,” ক্রস বলল।
সেগুলি ছিল সেই ক্লাসের তিনটি সর্বোচ্চ-রেটেড আক্রমণাত্মক ট্যাকল এবং এই খেলোয়াড়দের মধ্যে দুটি এমন একটি দলের জন্য বাম ট্যাকেলে একটি ঘর খুঁজে পেয়েছিল যারা তাদের উপর এত উচ্চ পিক ব্যবহার করেছিল।
ক্রস চারটি মরসুমে 62টি গেম শুরু করেছে, সুপার বোলে রয়েছে এবং গত মাসে সিহকস তার কাছে চার বছরের, $104.4 মিলিয়ন চুক্তির এক্সটেনশনের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। একওনু 64টি গেম শুরু করেছিল এবং প্যান্থাররা ভেবেছিল যে এটি তার পঞ্চম বছরের বিকল্প বেছে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, যা তাকে 2026 মৌসুমের জন্য $17.5 মিলিয়ন গ্যারান্টি দেয়। যাইহোক, এই মরসুমটি তার জন্য প্রশ্নবিদ্ধ, কারণ রামসের বিরুদ্ধে প্লে অফ খেলায় একওনু তার প্যাটেলার টেন্ডন ছিঁড়ে ফেলেছিল।
নিল? ওহ, ওহ, ওহ।
2022 সালে জায়ান্টদের বাম ট্যাকলের প্রয়োজন ছিল না। তাদের ইতিমধ্যেই অ্যান্ড্রু থমাস ছিল — এবং তারা ভেবেছিল যে নিল এক দশক ধরে থমাসের সাথে জুটি বাঁধার জন্য একটি শক্তিশালী ডান ট্যাকল হবে। এটা কাজ করেনি. নিল 13টি খেলার মধ্য দিয়ে একটি রকি হিসাবে লড়াই করেছিল এবং তারপরে পরবর্তী দুই মৌসুমে আঘাত এবং খারাপ পারফরম্যান্সে জর্জরিত হয়েছিল। 2025 সালে পাহারার জন্য ভিতরে যাওয়া একটি শেষ মুহূর্তের পরিকল্পনা ছিল এবং এটি ভেস্তে যায়। নিল গত মৌসুমে 25 বছর বয়সে একটি খেলা খেলেনি এবং অন্য কোথাও তার ক্যারিয়ার বাঁচাতে দেখবে।
“আমি ভেবেছিলাম আমরা একটি দুর্দান্ত ক্লাস,” ক্রস বলেছিলেন। “আইকে ক্যারোলিনার হয়ে সত্যিই ভালো খেলেছে, এবং আমি তার খেলাকে অনেক পছন্দ করি। ইভান, আমিও তার খেলা অনেক পছন্দ করি, তার পুরো ক্যারিয়ারে সে অনেক ইনজুরিতে পড়েছিল। আমার মনে হয় তারা দুজনেই দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং তাদের সফল হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত গুণাবলী রয়েছে।”
চার্লস ক্রস এপি
নিল স্পষ্টতই দুর্দান্ত খেলোয়াড় নন।
“প্রত্যেকের গল্প আলাদা,” ক্রস বলল। “তিনি প্রতিকূলতা, উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছেন। এটি ঘটে।”
“স্বার্থপর, হ্যাঁ,” ক্রস বলেছিলেন যখন তিনি মনে করেন যে 2022 সালে ব্যাকফিল্ডের বাইরে তার শুরু আক্রমণাত্মক ট্যাকল হওয়া উচিত ছিল কিনা। সুপার বোল এলএক্সের আগে একটি সাক্ষাত্কার দেওয়ার সময় তিনি এই কথা বলেছিলেন।
“আপনি মনে করেন আপনি সেরা কিন্তু সিয়াটলে থাকাটা আমার এবং সংস্থা এবং আমার সতীর্থদের জন্য একটি আশীর্বাদ হয়েছে। আমি এখানে থাকতে এবং এই দলের সাথে থাকতে পেরে উত্তেজিত, তাই এটি সব কাজ করা হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
জায়ান্টস সেই ড্রাফটে একওনুকে ৫ নম্বরে নিয়ে যেত কিন্তু এজ রাশার কায়ভন থিবোডোক্সকে বেছে নিত। Iacono (উত্তর ক্যারোলিনা রাজ্য) 6 নম্বরে গেলে, জায়ান্টরা ক্রস (মিসিসিপি রাজ্য) থেকে এগিয়ে আলাবামা থেকে নিলকে বেছে নিয়েছিল।
“আমি ভেবেছিলাম তারা আমাকে নিয়ে যাবে,” ক্রস জায়ান্টস সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমার খসড়া প্রক্রিয়া জুড়ে আমি তাদের সাথে অনেক কথোপকথন করেছি। আমরা ফুটবল নিয়ে অনেক কথা বলেছি, এবং তারা আমাকে জানে। এটি অতীতে ছিল, তারা তাদের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, এবং তারা এতে অনুশোচনা করেনি। এটি সব কার্যকর হয়েছে।”
জায়ান্টদের জন্য খুব বেশি নয়।
