মারহাম, কানাডা – টরন্টো শহরতলির মেক্সিকো সিটি থেকে 2,000 মাইলেরও বেশি দূরে, তবে অনেক উপায়ে এটি অন্য বিশ্বের হতে পারে। একটি ভীষন পতনের দিনে, টরন্টোতে প্রথম তুষার পড়েছিল, উদাহরণস্বরূপ, এবং মেক্সিকান রাজধানীতে এটি ছিল 78 ডিগ্রি এবং রৌদ্রোজ্জ্বল।
যাইহোক, কানাডার বৃহত্তম শহরের উত্তর-পূর্ব প্রান্তে, থর্নহিল কমিউনিটি সেন্টারের গভীরে লাইব্রেরি এবং সিনিয়রদের ক্লাবের পিছনে, মেক্সিকোর অলিম্পিক ফিগার স্কেটিং দল একটি বাড়ি খুঁজে পেয়েছে।
“টিম” লেবেলটি কিছুটা ভুল নাম, কারণ মেক্সিকো পরের মাসে মিলান-কর্টিনাতে শীতকালীন গেমসে মাত্র একজন স্কেটার, ডোনোভান ক্যারিলোকে পাঠাবে৷ 2022 সালের বেইজিং অলিম্পিকে স্কেট করার জন্য ক্যারিলো ছিলেন একমাত্র মেক্সিকান – এবং শুধুমাত্র তিনজন ল্যাটিন আমেরিকানদের একজন।
কিন্তু আড়াই বছর আগে গ্রেট হোয়াইট নর্থে তার মাইগ্রেশন হতে পারে মেক্সিকোতে স্নোবোর্ডিংয়ে একটি বড় পরিবর্তনের প্রথম ধাপ। গত গ্রীষ্মে, দুইবারের মেক্সিকান মহিলা চ্যাম্পিয়ন আন্দ্রেয়া মন্টেসিনোস তাকে টরন্টোতে অনুসরণ করেন কোচ জোনাথন মিলস এবং মাইক গিলম্যানের সাথে প্রশিক্ষণের জন্য, যারা মেক্সিকোর জুনিয়র জাতীয় চ্যাম্পিয়ন কিশোরী মারিয়া ভেলাসকুয়েজের সাথেও কাজ করেন।
“তিনি যে পটভূমি থেকে এসেছেন এবং কীভাবে তিনি বেড়ে উঠেছেন এবং বিকাশ করেছেন তা দেখে, তিনি মেক্সিকোতে তরুণ স্কেটারদের ইতিবাচকতা ছাড়া আর কিছুই দেননি যাতে তারাও এটি করতে পারে বলে মনে হয়,” গিলম্যান বলেছিলেন। “তাদের উপর তার বিশাল প্রভাব রয়েছে। সে তাদের নায়ক।”
ডোনোভান ক্যারিলো 2024 সালের অক্টোবরে স্কেট আমেরিকাতে পুরুষদের সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
(টনি গুতেরেস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
এটা সবসময় এই ভাবে ছিল না. কিন্তু টরন্টোতে যাওয়ার সময়, ক্যারিলো রিঙ্কের চেয়ে বেশি সিম্ফনি অর্কেস্ট্রা সহ এমন একটি দেশে বরফের সময় এবং সমর্থনের বেনামে লড়াই করেছিলেন। তার জুনিয়র আন্তর্জাতিক অভিষেকের প্রাক্কালে, গুয়াদালাজারায় যে রিঙ্কে তিনি প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন সেটি বন্ধ হয়ে যায়, তাই, 13 বছর বয়সে, ক্যারিলো তার কোচ গ্রেগোরিও নুনেজকে অনুসরণ করে লিওনে যান, যেখানে তিনি একটি শপিং মলে প্রশিক্ষণ নেন, তারিখে কিশোর-কিশোরীদের সাথে ছোট, অন্ধকার বরফ ভাগাভাগি করে এবং ভীত প্রিস্কুলাররা দোলাতে থাকে।
“মেক্সিকোতে, স্নোবোর্ডিং সবসময় একটি বড় চ্যালেঞ্জ,” তিনি বলেছিলেন। “তবে আমি এখানে অভিযোগ করছি না। এটি আমাকে আরও উপলব্ধি করতে বাধ্য করেছে। যদি আমার এইরকম পরিস্থিতি না থাকত, তাহলে আমি আজ এখানে যা পেয়েছি তার প্রশংসা করতাম না।”
এটি দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার সময়, ক্যারিলো এবং নুনেজের মধ্যে অংশীদারিত্ব মেক্সিকান স্কেটিং এর ইতিহাসে সবচেয়ে উত্পাদনশীল ছিল। কিশোর বয়সে সাতটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে প্রথম জয়ের পর, ক্যারিলো শীতকালীন অলিম্পিকে যোগ্যতা অর্জনের জন্য তিন দশকের মধ্যে প্রথম মেক্সিকান স্কেটার হওয়ার আগে বড় আন্তর্জাতিক ইভেন্টে ছয়টি শীর্ষ-10 ফিনিশ রেকর্ড করেন, যেখানে মেক্সিকো কখনও পদক পায়নি — সবই নুনেজের অধীনে।
এই সাফল্য ক্যারিলো এবং মেক্সিকোর জন্য সবকিছু বদলে দিয়েছে।
“এটি বিশেষ যে তিনি চার বছর আগে বাড়ি যেতে পেরেছিলেন,” গিলম্যান বলেছিলেন।
“তিনি বিশ্বাস করেন যে তিনি (আন্তর্জাতিক স্কেটিং ইউনিয়ন) অংশ নেওয়ার এবং যোগদানের জন্য নতুন দেশগুলির জন্য পথ খুলে দিয়েছেন। এটি একটি বড় পদক্ষেপ। অন্যান্য স্কেটাররা মনে করে যে তারা এটি করতে পারে এবং অন্যান্য দেশ মনে করে যে তারা তাদের ক্রীড়াবিদদের জন্যও সুযোগ খুলে দিতে পারে।”
কারো কারো কাছে এটা চূড়ার মতো মনে হয়েছে; ক্যারিলোর জন্য, এটি কেবলমাত্র আরোহণের ঢাল ছিল যা তিনি কল্পনা করেছিলেন। কিন্তু বাড়িতে অক্ষমতার কারণে তিনি বেশিদূর যেতে পারেননি। তাই, অস্ত্রোপচারের প্রয়োজনে গোড়ালির আঘাতের কারণে অলিম্পিক-পরবর্তী মৌসুমের বেশিরভাগ সময় মিস করার পরে, তিনি নুনেজের সাথে বিচ্ছেদ করেন, যিনি তার গৃহকর্মী এবং তার প্রশিক্ষকও হয়েছিলেন, এবং মেক্সিকোতে থাকা তার চেয়ে অনেক ভাল সুযোগ-সুবিধাগুলিতে মিলস এবং গিলম্যানের সাথে প্রশিক্ষণের জন্য টরন্টোতে চলে যান।
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ক্যারিলোকে কোচ করা নুনেজের সাথে ব্রেকআপটি ভালভাবে বসেনি।
“এটি দুর্ভাগ্যজনক যে রাজনীতি এবং অনেক নিহিত স্বার্থ খেলাধুলাকে ঘিরে (মহান ক্রীড়াবিদ, তাদের সবচেয়ে বড় গুণ প্রতিভা নয়, তবে শীর্ষে যাওয়ার জন্য তারা যা করতে ইচ্ছুক, এমনকি যদি এর অর্থ তাদের মূল্যবোধ এবং নীতির সাথে আপস করা হয়),” তিনি লিওন থেকে স্প্যানিশ ভাষায় লিখেছেন। “এই ক্রীড়াবিদ এবং তাদের পরিবারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা তাদের মানবতাকে ছাপিয়ে দিতে পারে। শেষ পর্যন্ত, তারা যা চায় তা পেতে পারে – খ্যাতি, অর্থ, স্বীকৃতি – কিন্তু এটি সবই ক্ষণস্থায়ী এবং ক্ষণস্থায়ী।
“আজকাল আমরা জাতীয় বীরদের সম্মান করি। এগুলি মানুষকে অনুপ্রাণিত করার জন্য বিপণন এবং সোশ্যাল মিডিয়া পেশাদারদের দল দ্বারা তৈরি করা জাল ছবি, কিন্তু এর বেশিরভাগই জাল এবং বানোয়াট। যাইহোক, এই বাস্তবতা যা আমরা আজ বাস করি।”
যাইহোক, ক্যারিলো বলেছিলেন যে তার ক্যারিয়ারে এগিয়ে যাওয়ার জন্য তাকে অতীতের সাথে ব্রেক করতে হবে।
“সে আমার জন্য যা করেছে তার জন্য আমি খুব কৃতজ্ঞ,” স্কেটার নুনেজ সম্পর্কে বলেছিলেন। “কিন্তু আমি অনুভব করেছি যে আমার আলাদা কিছু দরকার কারণ আমি বড় হয়ে যাচ্ছি এবং আমি অন্য কোথাও না যাওয়ার জন্য আফসোস করতে চাই না।
“আমি অনুভব করেছি যে আমার স্কেটিং গত তিন বছর ধরে একই ছিল। তাই, ভিন্ন ফলাফল পেতে, আমাকে আমার জীবনে পরিবর্তনের জন্য নিজেকে প্রকাশ করতে হবে।”
তিনি টরন্টোতে এটি পেয়েছেন।
ডোনোভান ক্যারিলো 2025 সালের ফেব্রুয়ারিতে সিউলে ফোর কন্টিনেন্টস চ্যাম্পিয়নশিপের সময় পারফর্ম করছেন।
(লি জিন-ম্যান/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আগে আমি খুব রাগান্বিত এবং খুব নার্ভাস ছিলাম। এখন আমি সহজ এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাই যখন জিনিসগুলি আমার পথে যায় না।”
– ডোনোভান ক্যারিলো, তিনি যে ভিন্ন মানসিকতা গ্রহণ করেছিলেন সে সম্পর্কে।
“কখনও কখনও আমি নস্টালজিক হয়ে যাই এবং একটি টাকো রেস্তোরাঁ খোঁজার চেষ্টা করার জন্য শহরের কেন্দ্রস্থলে যাই,” বলেছেন ক্যারিলো, যার চার বছর আগে বেইজিং অলিম্পিকে 22তম স্থান অর্জন ছিল লাতিন আমেরিকান স্কেটারের সেরা পারফরম্যান্স। “আমি এখনও টরন্টোতে সবচেয়ে বৈধ টাকো খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি।”
কানাডায় তিনি যে পরিবর্তনগুলি দেখেছিলেন তা স্কিইং এবং খাবারের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। তিনি ধৈর্য এবং দৃষ্টিভঙ্গিও শিখেছিলেন।
“এটা শুধু এই খেলায় কাজ করার বিষয় নয়, এটা শুধু আমাকে লাফ শেখানোর বিষয়ে নয়,” বলেছেন ক্যারিলো, যিনি 5-ফুট-7 দাঁড়িয়ে আছেন এবং একটি চওড়া হাসি আছে। “তবে আমাকে জীবনের উপদেশও দিচ্ছেন। আমাকে দেখিয়েছেন কীভাবে প্রক্রিয়াটি উপভোগ করতে হয়। আমি নিজের উপর খুব কঠিন ছিলাম, সবসময় নিখুঁত হওয়ার চেষ্টা করি। তারা বলত ‘তোমাকে প্রতিদিন নিখুঁত হতে হবে না।’
“আমি মেক্সিকোতে অতীতে যা শিখেছি তা ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করছি এবং একটি নতুন ডোনোভান তৈরি করার চেষ্টা করছি যা সত্যিই সে যা করে তা উপভোগ করে এবং প্রতিবার যখন আমি বরফের উপরে থাকি তখন সত্যিই আনন্দ পায়। এমনকি যখন আমি পড়ে যাই আমি এখন হাসতে চেষ্টা করি। আগে আমি খুব রাগান্বিত এবং খুব নার্ভাস ছিলাম। এখন যখন জিনিসগুলি আমার পথে যায় না তখন আমি সহজ এবং দ্রুত চলে যাই।”
ফলে তার প্রশিক্ষণ কখনোই ভালো হয়নি।
সপ্তাহের এক দ্রুত বিকেলে, ক্যারিলো, মন্টেসিনোস এবং ভেলাসকুয়েজের কাছে কমিউনিটি সেন্টারে দুটি পূর্ণ-আকারের স্কেটিং রিঙ্কগুলির মধ্যে একটি রয়েছে৷ লিয়নে, ক্যারিলোকে প্রায়শই গান ছাড়াই স্কেটিং করতে হতো যাতে তিনি বরফ ভাগাভাগি করে নেওয়া শিশুদের বিরক্ত না করেন। থর্নহিল কমিউনিটি সেন্টার এই ধরনের কোনো নিয়ম প্রয়োগ করে না, তাই এলভিস প্রিসলির দুটি গান — “জেলহাউস রক” এবং “মাই ওয়ে”-এর একটি রক সংস্করণ — স্পিকারদের থেকে ব্লেয়ার করা হয়েছে যখন ক্যারিলো তার প্রধান কোরিওগ্রাফার গিলম্যানের সজাগ দৃষ্টিতে বরফের উপর নাচছেন।
ক্যারিলো তার অ্যাথলেটিসিজম দিয়ে মুগ্ধ করতে পারেন। তার রুটিনের মধ্যে রয়েছে টেকনিক্যালি চাহিদাপূর্ণ লাফ – তিনি বেইজিংয়ে একটি কোয়াড টো লুপ এবং একটি ট্রিপল অ্যাক্সেল অবতরণ করেছেন – কিন্তু তার শৈলীটি তার আবেগ, শৈল্পিকতা এবং প্রফুল্ল, হাসিমুখের দ্বারা দর্শকদের আকর্ষণ করে।
“এটি 100% জনতার প্রিয়,” গিলম্যান বলেছিলেন। “তার ব্যক্তিত্ব দর্শকদের কাছে সংক্রামক। তারা তাকে ভালোবাসে। তিনি একজন দুর্দান্ত অভিনয়শিল্পী।”
মিলস এবং গিলম্যান, যারা তাদের ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন তরুণ, নবাগত স্কেটারদের সাথে কাজ করেছেন, বলেছেন ক্যারিলো, 26, তার নতুন কোচ এবং পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে সময় প্রয়োজন, একটি প্রক্রিয়া যা প্রায় 18 মাস সময় নেয়। কিন্তু একবার তারা তাকে মেক্সিকোতে গড়ে ওঠা কিছু খারাপ বৈশিষ্ট্য থেকে দূরে সরিয়ে তার বিশ্বাস অর্জন করে, তারা তার স্কেটিং দক্ষতাকে একটি নতুন স্তরে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল।
“তিনি প্রযুক্তিগতভাবে অনেক উন্নতি করেছেন,” মিলস বলেছিলেন, যিনি ক্যারিলোর সাথে প্রথম পরিচয় করিয়েছিলেন তার একজন প্রাক্তন ছাত্র যখন ক্যারিলো তখনও কিশোর ছিল। “তিনি একজন আরও পরিপক্ক ক্রীড়াবিদ, কারণ তিনি প্রতিদিন বরফের উপরে, বরফের বাইরে অনুশীলন করেন।
“আমরা তাকে সত্যিই একটি ইতিবাচক স্কেটিং অভিজ্ঞতা দিতে সক্ষম হয়েছি। তাকে বরফের উপর সময় দিন, তাকে দুর্দান্ত রিঙ্ক, দুর্দান্ত সুযোগ-সুবিধা, দুর্দান্ত কোচিং, আশ্চর্যজনক অফ-আইস সুবিধা, অফ-আইস শিক্ষকদের অ্যাক্সেস দিন। এটি সত্যিই আমাদের জন্য, সর্বোত্তম: তাকে সত্যিই একটি ইতিবাচক, প্রাকৃতিক স্কেটিং অভিজ্ঞতা প্রদান করা হয়েছে।”
টরন্টোতে, ক্যারিলো একজন অ্যাথলেটিক প্রশিক্ষক, মনোবিজ্ঞানী, চিরোপ্যাক্টর এবং ম্যাসেউসের সাথে কাজ করে। তিনি Pilates করেন, জিমে নিয়মিত সেশন করেন, নাচের পাঠ নেন এবং – মাঝে মাঝে ট্যাকো বিঞ্জ ছাড়াও – তার ডায়েটও সামঞ্জস্য করেন। বরফের উপর এবং বাইরে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি স্কেটিং এর শারীরিক বা মানসিক দিকগুলির কিছু অংশে দিনে প্রায় ছয় ঘন্টা কাজ করেন।
“তার সাথে প্রায় একটি অগ্রগতি ছিল,” গিলম্যান বলেছিলেন। “আমি মনে করি এখন তার থেকে স্বাধীনতার ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তন হয়েছে। সে নিজেকে খুব আত্মবিশ্বাসী বোধ করে। সে সবসময় তার জন্য সবচেয়ে ভালো জিনিস নিয়ে কাজ করে। তাকে কোথায় প্রতিযোগিতা করতে যেতে হবে এবং তার প্রশিক্ষণের সময় তার জন্য আমাদের কী করা দরকার।”
তিনি এটিকে আংশিকভাবে অর্থায়ন করেছেন CONADE, মেক্সিকোর মন্ত্রিপরিষদ-স্তরের ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের বেতন, সেইসাথে টয়োটা, ব্রিটিশ ব্যাংক HSBC এবং অন্যান্যদের সাথে স্পনসরশিপ দিয়ে।
“এটি আমার জন্য জীবন-পরিবর্তনকারী,” ক্যারিলো এই পদক্ষেপ সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমি স্কিইং উপভোগ করছি। আমি সত্যিই লাইফস্টাইল পছন্দ করি। আমি স্বাস্থ্যকর খাই। আমি ব্যায়াম করি। আমি (ভাল) অভ্যাস বজায় রাখারও চেষ্টা করি, যেটা আমি মেক্সিকোতে মিস করছিলাম।”
“আমি খুঁজে পেয়েছি যে আমার এবং আমার স্কেটিং এবং আমার মানসিকতা এবং প্রতিযোগিতার প্রতি আমার দৃষ্টিভঙ্গির জন্য কোনটি সবচেয়ে ভাল কাজ করে,” তিনি যোগ করেছেন। “আমি আরও সম্পূর্ণ বোধ করছি। আমি আরও ভালোভাবে প্রস্তুত। আমি যে কন্ডিশনে ট্রেনিং করছি, আমার যে কোচ আছে, সবকিছু আগের চেয়ে ভালো।”
ডোনোভান ক্যারিলো 2024 সালের মার্চ মাসে মন্ট্রিলে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরে ভিড়কে সাধুবাদ জানায়।
(মিনাস প্যানাগিওটাকিস/গেটি ইমেজ)
এই পদক্ষেপের জন্য তিনি অনুশোচনা করেছেন যে এটি তাড়াতাড়ি ঘটেনি। যাইহোক, একই সময়ে, তিনি আশা করেন যে একদিন অন্য কোনও মেক্সিকান স্কেটারকে এই পদক্ষেপ নিতে হবে না। ক্যারিলোর কেরিয়ার এখন উত্তরাধিকার সম্পর্কে যতটা তা সাফল্যের বিষয়ে। এটি বাধাগুলি অপসারণের বিষয়ে যতটা ছিল ততটাই তাদের ভেঙে ফেলার বিষয়ে ছিল।
“আমি পুরোপুরি বুঝতে পারি যে আমি ভবিষ্যতে আরও ক্রীড়াবিদদের জন্য তাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করার জন্য দরজা খুলে দিতে পারি এবং সম্ভবত মেক্সিকোকে বিশ্ব স্কিইংয়ের শীর্ষে রাখতে পারি। আমরা দেখব,” তিনি বলেছিলেন। “একজন ক্রীড়াবিদ হিসাবে আমার লক্ষ্যগুলির মধ্যে একটি, একজন ব্যক্তি হিসাবে, মেক্সিকোতে একটি দল তৈরি করাও।
“মেক্সিকানদের এই ধরনের খেলায় দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। আপনি ডাইভিং এবং জিমন্যাস্টিকসে দুর্দান্ত ফলাফল দেখতে পাচ্ছেন এবং ফিগার স্কেটিং, ডাইভিং এবং জিমন্যাস্টিকসের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই। আমরা আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের এখানে কানাডার মতো পরিস্থিতি থাকবে যা আমাদের এইভাবে প্রশিক্ষণের অনুমতি দেবে।”
