টিফানি চেনের ক্যারিয়ার যতটা সংক্ষিপ্ত ছিল ততটাই আশ্চর্যজনক ছিল।
প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে শেষ হওয়া সাত বছর ধরে, চেন ছিলেন বিশ্বের সবচেয়ে সজ্জিত ফিগার স্কেটারদের একজন, একটি বিশ্ব জুনিয়র খেতাব, একটি ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপ এবং দুটি স্কেট আমেরিকা শিরোপা জিতেছিলেন এবং অলিম্পিকে তার একমাত্র ভ্রমণে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিলেন।
প্রায় চার দশক পরে, তিনি যে বিজয় বা পদকগুলি লালন করেন সেগুলি আর নয়, তবে অন্যদের উপর তার প্রভাব রয়েছে৷
“আমি সবসময় খুশি হই এবং অবাক হই যখন কেউ আমাকে বলে, ‘আমি তোমাকে দেখেছি। তুমি আমাকে অনুপ্রাণিত করেছিলে,'” চেন বলেন। “আমি সুড়সুড়ি দিচ্ছি যে আমি কারো সাথে এরকম কিছু করতে পারি।”
তিনি আমেরিকান স্কেটারদের পরবর্তী দুই প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার চেয়ে আরও বেশি কিছু করেছিলেন। এটা তাদের রূপান্তরিত যে বলা যেতে পারে. চেনের আগে, কোনো চীনা আমেরিকান বা এশিয়ান আমেরিকান কখনোই কোনো বড় জাতীয় খেতাব জিতেনি বা অলিম্পিকে স্কেটিং করেনি। ক্রিস্টি ইয়ামাগুচি, নাথান চেন, মিশেল কোয়ান, কারেন চেন এবং অ্যালিসা লিউ সহ যারা তাকে অনুসরণ করেছিল তাদের জন্য পথ প্রশস্ত করে, তিনি তার 17 তম জন্মদিনের আগে উভয়ই সম্পন্ন করেছিলেন।
1984 সালের সারাজেভো অলিম্পিকের সময় টিফানি চেন স্কেন্ডেরিজা রিঙ্কে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। তিনি একক ইভেন্টে চতুর্থ স্থানে ছিলেন।
(ডেভিড ব্রেসলাউয়ার/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আমি সত্যিই ভাগ্যবান বোধ করেছি যে আমি সেখানে প্রথম এসেছি, কারণ এখন আমাদের কাছে এই সমস্ত আশ্চর্যজনক চ্যাম্পিয়নদের দিকে তাকান,” বলেছেন চেন, যিনি প্রতিযোগিতায় এটি করার আগে সবচেয়ে বেশি চাহিদাপূর্ণ ট্রিপল জাম্প, ট্রিপল জাম্প পারফর্ম করছিলেন।
58 বছর বয়সে, চেন তার বরফের সময় কাটান 3 বছর বয়সী শিশুদের কোচিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার দুইবারের অলিম্পিয়ান কেইলানি ক্রেন।
তার জীবনে স্কেটিং ছাড়া আরও অনেক কিছু আছে, এবং তার প্রতিটি ছাত্রই পথ চলায় সে যে কষ্টার্জিত জ্ঞান শিখেছে তার থেকে উপকৃত হয়।
“আমার কর্মজীবনে, কিছু বড় উত্থান আছে এবং কিছু সত্যিই নিম্ন নিম্নগামী আছে,” চেন এল সেগুন্ডোর টয়োটা পারফরম্যান্স সেন্টারে ক্লাসের মধ্যে বলেছিলেন। “কখনও কখনও এই নিম্নচাপগুলি এতটাই বিধ্বংসী হয় যে আপনি পিছনে ফিরে তাকাতে চান না। এটি আপনার জীবনের একটি কালো দাগ।
“এখন এই অভিজ্ঞতা আমাকে সেই সব কিছুকে আলিঙ্গন করার অনুমতি দিয়েছে। এবং এটি একটি দুর্দান্ত জিনিস কারণ আপনাকে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।”
চেন আট বছর বয়সে স্কেটিং শুরু করেন যখন তার মা মার্জোরি তাকে একটি গ্যারেজ বিক্রিতে এক জোড়া স্কেট কিনে দেন। এক বছরের মধ্যে, তিনি উট চড়ার কাজ শুরু করেছিলেন, এবং তার অবস্থার উন্নতির সাথে সাথে তার মা তাকে প্রশিক্ষকদের একটি সিরিজ দিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করেছিলেন। এটি সান দিয়েগোতে ওয়ান্ডা গুন্টার এবং জ্যানেট চ্যাম্পিয়নের সাথে শুরু হয়েছিল, যা মার্জোরি লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে ফ্রাঙ্ক ক্যারলের সাথে প্রতিস্থাপিত হয়েছিল। এর জন্য দুজনকে পাঠের জন্য 405 বাড়াতে হবে।
13 বছর বয়সে তিনি ক্যারল চিনকে বিশ্ব জুনিয়র শিরোপা জিতে নিয়েছিলেন, আগে মার্জোরি তাকে জন নিক্সের জন্য বরখাস্ত করেছিলেন, যিনি পেগি ফ্লেমিং, টাই ব্যাবিলোনিয়া, র্যান্ডি গার্ডনার এবং পরে ইয়ামাগুচি এবং সাশা কোহেনের মতো প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।
“আমি সবসময় জানতাম সে আমাকে ভালবাসে। বর্তমান কাল,” চেন তার মায়ের সম্পর্কে বলেন, যার সাথে তিনি ঘনিষ্ঠ থাকেন। “আপনাকে যারা ভালোবাসে তাদের পাশে দাঁড়াতে হবে।”
টিফানি চেন, প্রথম চীনা আমেরিকান যিনি অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন, এল সেগুন্ডোতে ফিগার স্কেটিং শেখান৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
দ্য নিক্স অবশেষে তার চাকরিও হারান, কিন্তু ডন ল’র সাথে এক বছর পর, চেন পরিবার – মা এবং মেয়ে সর্বদা একটি দল – নিক্সে ফিরে আসে এবং তারপর আবার ক্যারলে। ইনজুরি চেনের ক্যারিয়ারের একটি ঘন ঘন অংশ ছিল কোচিং পরিবর্তন, এবং যখন এটি অসম্ভাব্য মনে হয়েছিল যে তিনি ক্যালগারিতে 1988 সালের শীতকালীন গেমসের জন্য ইউএসএ টিম করবেন, তখন তিনি ব্যথার কারণে স্কেটিং না করে প্রতিযোগিতা থেকে অবসর নেন এবং আইস শো-এর সাথে একটি সাত অঙ্কের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
তিনি মাত্র 20 বছর বয়সী ছিলেন এবং এমন বয়সে অবসর নিচ্ছিলেন যখন তার অনেক বন্ধু এখনও স্কুলে ছিল।
“আমি অবশ্যই গত অলিম্পিকে যতটা ভালো অবস্থায় থাকতে চেয়েছিলাম ততটা ভালো ছিলাম না,” সে বলল। “সুতরাং আমার চালিয়ে যাওয়ার জন্য হৃদয় ছিল না। এটা আমার শরীরে খুব কঠিন এবং অনেক সময় নেয়।
“অন্যান্য খেলাগুলিতে, অফ-সিজনে প্রচুর কার্যকলাপ রয়েছে। এটি প্রায় সবসময়ই ঘটে।”
যদি তার কর্মজীবন অসাধারণ হয়, তবে অবসর গ্রহণের সময়, স্কুলে ফিরে আসা এবং ইংরেজিতে ডিগ্রী সহ UCLA থেকে স্নাতক হওয়ার সময় এটি সাধারণ হয়ে ওঠে। তিনি বিয়ে করেছিলেন, একটি ছেলে হয়েছিল, তারপর তালাক দিয়েছিলেন।
এক পর্যায়ে, তিনি একজন আইনজীবী হওয়ার কথা ভেবেছিলেন, সম্ভবত চুক্তি আইনে কাজ করছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কোচ হিসেবে বরফে ফিরে আসেন।
টিফানি চেন, প্রথম চীনা আমেরিকান যিনি অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন, এল সেগুন্ডোতে ফিগার স্কেটিং শেখান৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
“এটি মজার কারণ আমি স্কেটিং করার সময় নিজেকে প্রশিক্ষক হিসাবে দেখিনি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি এটাকে আমার পছন্দের অন্য লোকেদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার মতো দেখছি যারা এটাকে ভালোবাসে। তারপর এটা খুব সহজ হয়ে যায়।”
তার অবসর একেবারেই সাধারণ ছিল না কারণ একজন অলিম্পিয়ানকে কোচিং করার পাশাপাশি, তাকে 2022 সালে ইউএস ফিগার স্কেটিং হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল এবং তার আগে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার চাইনিজ হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি দ্বারা সম্মানিত হয়েছিল। তারপরে অন্তর্ভুক্তির পথ তৈরি করার পুরো বিষয়টি রয়েছে যা আমেরিকান ফিগার স্কেটিং এর চেহারা চিরতরে বদলে দিয়েছে।
“এটি একটি প্রিয় স্মৃতি ছিল,” তিনি তার স্কেটিং ক্যারিয়ার সম্পর্কে বলেছেন। “এটি আমার জীবনের অন্যান্য অনেক কিছুর জন্য একটি বিল্ডিং ব্লক হয়েছে।”
