ল্যাড ম্যাককনকি তার লকারের সামনে এক মুহুর্তের জন্য থেমে গেল।
“আমি জানি না,” তিনি চার্জারদের অপমানজনক প্লে অফ হারের 24 ঘন্টারও কম পরে বলেছিলেন।
“আপনার সাথে সৎ হতে, আমি জানি না, তবে আপনাকে সেই বানরটিকে আমাদের পিঠ থেকে সরিয়ে নিতে হবে,” ম্যাককঙ্কি বলেছিলেন।
এএফসি ওয়াইল্ড-কার্ড রাউন্ডে নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের কাছে একটি যন্ত্রণাদায়ক 16-3 হারে চার্জার্সের মরসুম টানা দ্বিতীয় মৌসুমের জন্য রবিবারের প্রথম দিকে শেষ হয়ে যায়। লস অ্যাঞ্জেলেসে কোচ জিম হারবাঘের দ্বিতীয় বছরে প্যাট্রিয়টদের বিরুদ্ধে খুব বেশি কিছু হয়নি, চার্জারদেরকে সুপার বোল প্রতিযোগী করতে কী পরিবর্তন করতে হবে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
হারবাগ, জেনারেল ম্যানেজার জো হর্টিজ এবং দলের বাকি স্টাফদের প্যাট্রিয়টসের সাথে কী ভুল হয়েছে এবং এমন একটি মৌসুম যা প্রত্যাশা পূরণ হয়নি তা খুঁজে বের করার জন্য পুরো অফসিজন থাকবে।
নিউ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, সামনে সমস্যা ছিল এবং জাস্টিন হারবার্টকে 44 রানিং ব্যাকগুলির মধ্যে 30টিতে চাপ দেওয়া হয়েছিল, যা প্রো ফুটবল ফোকাস অনুসারে, পুরো মৌসুমের দ্বিতীয়-সর্বোচ্চ চাপের হার ছিল (ফিলাডেলফিয়া ঈগলসের বিরুদ্ধে 14 সপ্তাহে চার্জারদের প্রচেষ্টার পিছনে)।
হারবার্ট, রবিবার তার তৃতীয় পরাজয়ের পরেও তার প্রথম পোস্ট-সিজন জয়ের সন্ধান করছেন, প্যাট্রিয়টসের বিরুদ্ধে অস্বাভাবিক ফ্যাশনে বেরিয়ে এসেছিলেন।
গত মৌসুমে, তিনি হিউস্টনের কাছে প্লে-অফ হারে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ চারটি বাধা তৈরি করেছিলেন। নিউ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, হারবার্ট খোলা রিসিভার খুঁজে পেতে লড়াই করেছিলেন এবং ছয়বার বরখাস্ত হয়েছিলেন যখন চার্জাররা চলমান খেলাটি সম্পাদন করতে ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে দলের সাথে আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী গ্রেগ রোমানের ভবিষ্যত নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
সেন্টার ব্র্যাডলি বোসম্যান, প্রায়শই চার্জারদের আক্রমণাত্মক লাইন নিয়ে জনসাধারণের সমালোচনার কেন্দ্রে, মাঠে তার সংগ্রামের কথা বলার সময় কান্না ফিরে পান। কিন্তু হারবার্ট সম্পর্কে কথা বলার সময় অষ্টম বছরের প্রবীণটি বেশ দমবন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
“এটি দুর্ভাগ্যজনক যে আমরা তাকে সেখানে পেতে পারি না,” বোজম্যান বলেছিলেন। “এটাই খারাপ। সে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধুদের একজন — এবং এটা খারাপ, যেন এটা খারাপ, কারণ আমি তাকে খারাপ চাই। আমি তাকে নিজের জন্য খারাপ চাই, আমি তাকে সবার জন্য খারাপ চাই, কিন্তু বিশেষ করে তার জন্য।”
রবিবার এএফসি প্লে অফে প্যাট্রিয়টসের কাছে 16-3 হারার পর মাঠ ছেড়েছেন চার্জার্স কোচ জিম হারবাগ৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
ফিক্স যাই হোক না কেন, চার্জারদের একটি থাকলে, ফ্র্যাঞ্চাইজির মেকআপ নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হবে। ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনস, টেনেসি টাইটানস এবং লাস ভেগাস রেইডার সহ – প্রধান কোচিং কাজের জন্য ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর জেসি মিন্টারকে এনএফএল টিমের একটি হোস্ট দ্বারা প্রশ্রয় দেওয়া হচ্ছে।
ওয়াইড রিসিভার কিনান অ্যালেন, লাইনব্যাকার উদভি ওভেহ এবং খলিল ম্যাক এবং ডিফেন্সিভ লাইনম্যান টেরে টার্ট ফ্রি এজেন্সি হিট করতে প্রস্তুত 27 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে রয়েছেন। সম্ভাব্য সংযোজন মোকাবেলা করার জন্য চার্জারদের বেতন ক্যাপ স্পেস $100 মিলিয়নেরও বেশি থাকার কথা রয়েছে।
টার্ট দলের সাথে একটি সম্ভাব্য চুক্তি সম্প্রসারণে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, যেমন ওওয়েহ বলেছেন: “আমি আমার ফোনে জো হর্টিজকে দেখতে পাব বলে আশা করি,” অভিজ্ঞ ফুলব্যাক বলেছেন।
ম্যাক, যিনি এক মরসুম আগে অবসর নেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন, তিনি 13 তম এনএফএল মরসুমে ফিরতে চান কিনা তা বিবেচনা করবেন।
34 বছর বয়সী এই বলে অস্বীকার করেছেন যে তিনি খেলার সিদ্ধান্ত নিলে চার্জার্সে ফিরবেন কিনা।
“আমি যতটা পারি উপস্থিত থাকার চেষ্টা করি,” ম্যাক বলেছিলেন। “আমি কেমন বোধ করি, আমার পরিবার কী অনুভব করে তার উপর ভিত্তি করে একটি সিদ্ধান্ত নিই। … শুধু দিনে দিনে এটি বের করছি।”
বাইরের লাইনব্যাকার তুলি টুইপুলোতু, যিনি তার তৃতীয় এনএফএল মরসুমে 13 বস্তা নিয়ে হাজির হন, তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে প্লে অফ হার্টব্রেককে জয়ে পরিণত করার জন্য তিনি কিছু পরিবর্তন করার প্রয়োজন অনুভব করেছেন কিনা।
টুইপুলোতু সোমবারের শুরুতে রক্ষণাত্মক ব্যাক ইনটিমিডেশন স্টিল এবং সুরক্ষা ডায়ান হেনলি দ্বারা প্রতিধ্বনিত অনুভূতির প্রতিধ্বনি করেছিলেন:
“আমি শুধু আশা করি রক্ষণভাগে সবাই ফিরে আসবে,” টুইপুলোতু বলেছেন।
