রাতে ঘন কুয়াশায় ঢাকা থাকে সিলেট। ঠাণ্ডা বাতাসে নিভে যাচ্ছে বাতির আলো। কিন্তু মাঠে, ডাগআউটে, গ্যালারিতে স্পটলাইটে একজনই ছিলেন, আর তিনি হলেন রিপন মণ্ডল। গত বৃহস্পতিবার ফাইনালের জাদুতে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক ম্যাচে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে ফিরিয়ে নেন এই তরুণ খেলোয়াড়। এরপর সুপার ওভারে তার ধৈর্য্য এবং চাপ সামলানোর উচ্চ ক্ষমতা দিয়ে দলকে জিতিয়েছেন।
সুপার ওভারে রিপনের ওপর ভরসা রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। কোচ হানান সরকারও তাই মনে করেন। রিপন এই বিশ্বাসে বেঁচে ছিলেন। এক উইকেট নিয়ে মোট ২৬ রান দেন তিনি। তানজিদ হাসান তামিমের ব্যাট থেকে তিন বলে ছয় রান তাড়া করে রাজশাহী। ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার জিতেছেন রিপন।
তবে রিপনকে নিয়ে কথোপকথনের শুরু বিপিএল থেকে নয়, এশিয়ান রাইজিং স্টারস কাপ থেকে। কাতারের দোহাতে অনুষ্ঠিত সেই টুর্নামেন্টে তিনি শীর্ষ 11 উইকেট নিয়ে শীর্ষস্থানীয় উইকেট শিকারী ছিলেন। ভারতের বিপক্ষে ইয়র্কের সেমিফাইনালে তার জয়ের কথা এখনো বলা হচ্ছে। ফাইনালে পাকিস্তান শাহিনদের কাছে হারের ম্যাচটিও তার পরাজিত হয়ে শেষ হয়। তবে টুর্নামেন্টের শুরুতে রাজশাহীর দলে জায়গা পাননি রিপন। কিন্তু ফিরে এসে পুরো ঘটনাটাই পাল্টে দিলেন।
প্রথম ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচ। দ্বিতীয় ম্যাচে আবার সুপার হিরো। এই পারফরম্যান্সের পর তার প্রতি কোচ হান্নানের আস্থা আরও গভীর হয়েছে, “এ ধরনের চাপে বোলারদের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। যেহেতু রিপন এই অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন, তাই আমরা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে রিপন এটা করতে সক্ষম।” পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে রিপন বলেন: “আমি প্রথমে শান্ত ভাই এবং মুশফিক ভাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তারা ঠিক বলেছেন: ‘আপনি যদি আপনার পরিকল্পনায় অটল থাকেন, তাহলে কেউ আপনাকে হারাতে পারবে না।’
<\/span>“}”>
রিপনের এই ধারাবাহিকতা এখন শুধু রাজশাহী নয়, সারাদেশে ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা চলছে। তার পারফরম্যান্সের পর অনেকের মনেই প্রশ্ন, বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাবে রিপন? এ প্রসঙ্গে হানান সরকার বলেন, “রিবন দারুণ ছন্দে আছে। বোলাররা যখন এমন পারফরম্যান্স করে তখন বড় ঘটনা ভাবা হয়। তবে কাকে বাদ দেওয়া হবে সেটাও বিবেচনা করা উচিত। এটাকে আপনি মিষ্টি সমস্যা বলতে পারেন।
রংপুর রাইডার্সের সহকারী ও জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুলও শ্রদ্ধা জানান প্রিপনকে। তার ভাষায়, রাজশাহী দল দুর্দান্ত খেলেছে। তবে বিশেষভাবে প্রশংসা করা উচিত রিপন মণ্ডলের। তিনি এ দলের হয়েও ভালো খেলেছেন এবং এখন সেই ছন্দ বজায় রেখেছেন। তার মতে, নির্বাচকদের অবশ্যই রিপনের পারফরম্যান্সের ওপর নজর রাখা উচিত।
এ দিক থেকে রাজশাহী দলও রিপনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে রিয়াল পুরস্কার দিয়েছে। রংপুরের বিপক্ষে জয়ের পর রিপুন মণ্ডলকে এক লাখ রুপি বিশেষ পুরস্কার দেওয়া হবে বলে ঘোষণা করেছে দলটি। তার সঙ্গে এসএম মেহরাব হাসান ও শাহিবজাদেহ ফারহান পেয়েছেন ৫০ লাখ রুপি। দলের একতা এবং সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ, দলের অন্যান্য সদস্য, প্রযুক্তিগত কর্মী এবং সহায়তা কর্মীদের 15 লক্ষ টাকা পুরস্কার দেওয়া হয়।
রিপনের আত্মবিশ্বাস এবং বর্তমান ফিটনেসের পিছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম। গত বছর তার ইনজুরির পর থেকে হাই-পারফরম্যান্স স্কোয়াডের সাথে নিয়মিত ফিটনেস সেশনে আছেন। কোচদের মতে, এটি এখন পরিশোধ করছে। হান্নান বলেন, “এক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার টপ এবং টি-টোয়েন্টিতে সে আমার অধীনে ছিল। “সেই যখন বুঝতে পেরেছিল যে সে ভিন্ন কিছু করতে পারে। এখন তার বলের গতি বেড়েছে, এবং তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।”
