সান আন্তোনিও — দ্য নিক্স একটি অসঙ্গতির সাথে নতুন বছরে নিয়ে এসেছে: একটি প্রাইম-টাইম ব্যর্থতা।
ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা তার হাঁটুকে হাইপার এক্সটেনড করার পরে আউট হওয়ার পর, নিক্স এখনও চতুর্থ কোয়ার্টারে দ্বি-অঙ্কের লিড উড়িয়ে দেয় এবং বুধবার রাতে স্পার্সের কাছে পড়ে, 134-132।
জ্যালেন ব্রুনসন শেষ সেকেন্ডে তার তিনটি বড় তিনটির মধ্যে দুটি মিস করেন, যার মধ্যে একটি স্ল্যাম ডাঙ্ক সহ প্রায় 15 যেতে হয়েছিল। এটি আরেকটি রোমাঞ্চকর জয়ের জন্য নিউইয়র্কের শেষ সেরা সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করে, যদিও কেভিন ম্যাককুলার জুনিয়র জড়িত একটি শেষ-হাঁপাতে লাফানো বলটি শেষ পর্যন্ত সাত সেকেন্ড বাকি থাকতে নিক্সের শেষ নিঃশ্বাস কেড়ে নেবে।
প্রাক্তন সেন্ট জন’স তারকা জুলিয়ান শ্যাম্পেন, যিনি 31 ডিসেম্বর, 2025-এ সান আন্তোনিওতে স্পার্সের কাছে নিক্সের 134-132 হেরে যাওয়ার সময় মিকাল ব্রিজেটের উপর শুট করেছিলেন, যিনি একটি গেম-হাই 36 পয়েন্ট করেছিলেন। ড্যানিয়েল ডেন ইমাজিনের ছবি
কোচ মাইক ব্রাউন বলেন, “তারা আমার ফরাসিদের মাফ করে, কিন্তু তারা আমাদেরকে অনেক উপায়ে উড়িয়ে দিয়েছে।” “(স্পার্স কোচ মিচ জনসন) আমাকে পাছায় লাথি মেরেছে। দলের বাকিরা আমাদের পাছায় লাথি মেরেছে। আমরা সবাই আজ আমাদের গাধায় লাথি মেরেছি।”
স্পার্স সেন্ট জন’স প্রোডাক্ট জুলিয়ান শ্যাম্পেন থেকে ক্যারিয়ারের একটি রাত পেয়েছে, যিনি নিয়মিতভাবে 3-পয়েন্টার হিট করেন এবং আর্কের বাইরে থেকে 11-এর জন্য-17-এ 36 পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেন।
চতুর্থ কোয়ার্টারে 10:30 বাকি থাকতে আহত হওয়ার আগে ওয়েম্বানিয়ামা 31 পয়েন্ট যোগ করেন। তিনি অবশেষে লকার রুম থেকে বেঞ্চে ফিরে আসেন এবং নিউইয়র্কের প্রতিরক্ষা থেকে একটি হতাশাজনক সন্ধ্যার সমাপ্তি চিহ্নিত করেন।
নিক্স (23-10) রাতে 19-0 তে প্রবেশ করে যখন তারা তিন কোয়ার্টার পরে নেতৃত্ব দেয়। তারা এখন 19-1।
ব্রাউন বলেন, “প্রথমত, আমাদের শারীরিকতা ভালো ছিল না। আমরা শেষ খেলায় 48 মিনিটের জন্য কীভাবে শারীরিক হতে হবে তা বুঝতে পারিনি এবং আমি জানি না কতগুলো খেলা।” “এবং কোনো ভুল না করেই এটা করছি। আমরা কিছু মূর্খ ভুল করি যেগুলোতে আমাদের আরও ভালো করতে হবে। আমার মনে হয় সবাই সেটা বোঝে। কিন্তু এখন আমাদের এটা করতে হবে। তাই আমাদের ফিটনেস এখন ভালো নয়। এবং আমরা পারিনি – আমি জানি না আমরা ক্লান্ত ছিলাম বা কী, আমরা 48 মিনিটের জন্য রক্ষণাত্মকভাবে কিছু টিকিয়ে রাখতে পারিনি। কিন্তু আমরা অনেক গেম জিততে চাই এবং গেমের শেষে অনেক ভালো জিততে চাই।” যেদিন, আমরা যদি 48 মিনিটের জন্য রক্ষণাত্মকভাবে যা করতে অনুমিত হয় তা কীভাবে বজায় রাখব তা যদি আমরা বুঝতে না পারি, এটি আমাদের জন্য একটি দীর্ঘ বছর হতে চলেছে এবং এটি আমাদের সাথে ধরা দিতে চলেছে।
ব্রুনসন 29 গোল করেছিলেন কিন্তু 24 রানে মাত্র 10টি শট করেছিলেন। কার্ল-অ্যান্টনি টাউনস 33 মিনিটে ফাউল করে 20 গোল করেছিলেন। কিন্তু নিক্স, সামগ্রিকভাবে, ভাল আক্রমণাত্মক খেলেছে কারণ তারা মাঠ থেকে 48 শতাংশ শট এবং 3s-এ 42.3 শতাংশ।
জালেন ব্রুনসন, যিনি 29 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন, স্পার্সের কাছে নিক্সের হারের সময় একটি 3-পয়েন্টারে আঘাত করেছিলেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
সমস্যা ছিল প্রতিরক্ষায়, বিশেষ করে শ্যাম্পেনের বিরুদ্ধে।
“তিনি বিশৃঙ্খলার জন্য বলটি শট করেছিলেন,” ব্রাউন বলেছিলেন। “আমি আমাদের ছেলেদের মধ্যে কিছুটা হতাশ ছিলাম কারণ এটি প্রায় এমন ছিল যে আমরা তাকে সম্মান করিনি। আমরা তাকে ট্রানজিশনের সময় নিয়ে আসিনি। … সে শুধু যত্নের পর যত্ন নিতে থাকে। ব্যাপক খোলা। … আমরা যেভাবে রক্ষা করেছি তাতে আমি সত্যিই হতাশ ছিলাম।”
এটি কুৎসিত ছিল কিন্তু নিক্সের প্রচুর অজুহাত ছিল। তারা একটি দীর্ঘ এবং সম্ভবত ক্লান্তিকর রোড ট্রিপের শেষে ছিল, 2025 সালের শেষ তিন সপ্তাহের বেশিরভাগ সময় হোটেলের ঘরে ঘুমিয়ে কাটিয়েছে। তারা দুই কম প্রতিপক্ষ, ফ্যালকন এবং পেলিকান দ্বারা squeaked ছিল.
তারা দুটি মূল টুকরা অনুপস্থিত – জোশ হার্ট এবং মিচেল রবিনসন – ধাক্কাধাক্কি মোহাম্মদ দিওয়ারাকে শুরুর লাইনআপে ঠেলে দিচ্ছে।
স্পার্স (24-9), একটি সীমারেখার প্রতিযোগী যতক্ষণ না উইম্পি গুরুতর ইনজুরিতে ভুগছেন, সম্ভবত এনবিএ কাপ ফাইনালে নিক্সের কাছে তাদের সাম্প্রতিক পরাজয়ের দ্বারা অনুপ্রাণিত হবে, ক্যাভালিয়ার্স এবং জ্যাজের কাছে তাদের ঘরে-বাইরে হারের কথা উল্লেখ না করে।
“তারা জানে কাপে কি হয়েছে, এবং তারা একটু বাড়তি সুবিধা নিয়ে খেলবে,” ব্রাউন বলেছেন। “বিশেষ করে যেহেতু তারা সম্প্রতি এখানে একটি দম্পতিকে হারিয়েছে।”
এটা ব্রাউনদের জন্য সময়সূচী একটি ক্ষতি মত লাগছিল. তারপর তারা দড়ি থেকে পালানোর আগ পর্যন্ত দুর্বল রক্ষণাত্মক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও সেখানেই থেকে যায়।
বুধবারের আগে, নিক্স 18টি গেমের মধ্যে 15টি জিতেছিল, একটি প্রসারিত যাতে একটি এনবিএ কাপ শিরোপা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটা সবাই সম্ভাবনার বিষয়ে ঘোর বোধ করে তোলে.
স্পার্সের কাছে নিক্সের পরাজয়ের দ্বিতীয়ার্ধে তার হাঁটু হাইপার এক্সটেনড করার পরে এবং খেলা থেকে বাধ্য হওয়ার পরে ভিক্টর ওয়েম্বানিয়াম ব্যথায় ভুগছেন। গেটি ইমেজ
ব্রাউন প্রথমবারের মতো জনসমক্ষে নিক্সের চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সম্ভাবনা সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলেছেন।
“আপনি এখানে আসেন এবং আপনি জিততে চান,” কোচ বললেন। “আপনি কাগজে দলটির দিকে তাকান, আপনি কিছুটা দলের চারপাশে আছেন। এবং আপনি নিজেকে বলছেন, ‘ঠিক আছে, ম্যান, এই পুরো জিনিসটি জিততে আমাদের কাছে একটি বৈধ সুযোগ আছে।’
“তবে দলের সাথে আমার প্রস্তুতি এবং সেই সব কিছু, আমি বলতে চাচ্ছি যে সবকিছু একই। আমরা একটি উচ্চ স্তরে জেতার এবং জেতার চেষ্টা করছি। আমাদের এখানে সুযোগ আছে রোস্টারের কারণে, রোস্টারে থাকা ছেলেরা এবং আমার স্টাফদের কোচ এবং লিওন (রোজ) এবং জিম ডলান। আমাদের একটি সুযোগ আছে।”
একটি পরাজয় তার শিরোপা আশা সম্পর্কে ব্রাউনের মন পরিবর্তন করবে না। তবে তিনি তাকে মনে করিয়ে দেন যে প্রতিরক্ষায় এখনও কাজ করা দরকার। এটা প্রচুর.
প্লাস, ব্রুনসন এবং নিক্স অবশেষে ক্লাচে প্রাণঘাতী লাগছিল।
তৃতীয় কোয়ার্টারে তারা স্পার্সের কাছে 21-5 পিছিয়েছিল। কিন্তু তারপরে ব্রুনসন অবশেষে শুটিং শুরু করে এবং নিউইয়র্ক 11-0 রানে চলে যায় এবং 102-93 লিড নিয়ে চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রবেশ করে।
এই শর্তগুলি সর্বদা নিক্সকে জয়ী করে তোলে।
নববর্ষের আগের দিন পর্যন্ত।
“আমি মনে করি মাঝে মাঝে আমরা মনে করি আমরা ভাল, আমরা এই শিরোপা জিততে যাচ্ছি, অথবা আমরা তাদের পরাজিত করতে যাচ্ছি,” ব্রাউন বলেছেন। “এবং আপনার যে মানসিকতা থাকতে হবে তা নয়। 48 মিনিটের জন্য প্রতিরক্ষামূলক জরুরিতার অনুভূতি থাকতে হবে।”
