পিট ক্যারল যখন ইউএসসিতে তার ক্ষমতার শীর্ষে ছিলেন, তখন কিংবদন্তি কোচ ক্যালিফোর্নিয়ায় নিয়োগের দৃশ্যের মালিক হওয়ার একটি বিন্দু তৈরি করেছিলেন। ট্রোজানদের বহুবর্ষজীবী খেতাবের প্রতিযোগীতে রূপান্তরিত করে, ক্যারল সাউথল্যান্ডের চারপাশে “বেড়া লাগাতে” এগিয়ে যান, কার্ডিনাল এবং সোনার রঙে তার সমস্ত শীর্ষ সম্ভাবনাকে বাড়িতে রাখতে।
এটি একটি সফল কৌশল হিসাবে পরিণত হয়েছে। কিন্তু আপনার বাড়ির উঠোনের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়োগ করা, যেমনটি ক্যারল দেখেছিল, সত্যিই রকেট বিজ্ঞান ছিল না।
“এটা যৌক্তিক মনে হয়েছিল,” ক্যারল 2006 সালে টাইমসকে বলেছিলেন, ট্রোজানরা পরপর নং 1 সামগ্রিক নিয়োগ ক্লাসে স্বাক্ষর করার পরে।
যাইহোক, ক্যারলের প্রস্থানের পর থেকে, ইউএসসিতে তার উত্তরসূরিরা এটিকে এত সহজ দেখায়নি। ওহাইও স্টেট বা ওরেগনের মতো কলেজ ফুটবল শক্তি ট্রোজানদের হোম টার্ফে তাদের নিজস্ব পতাকা লাগানোয় গত এক দশকে ক্যারলের অধীনে USC-এর ঘরোয়া শ্রেষ্ঠত্বের যে কোনো চিহ্ন সম্পূর্ণরূপে আত্মসমর্পণ করা হয়েছে। লিঙ্কন রাইলির অধীনে সমস্যাটি আরও খারাপ হয়েছে, কারণ কোচ প্রাথমিকভাবে জাতীয়ভাবে একটি বিস্তৃত নেট কাস্ট করেছিলেন, টেক্সাস এবং ফ্লোরিডার মতো রাজ্যের শীর্ষ সম্ভাবনাকে লক্ষ্য করে যখন স্থানীয় তারকারা স্বাক্ষর করেছিলেন এবং অন্যত্র প্রস্ফুটিত হয়েছিল।
সান্তা আনা স্টেডিয়ামে বিশপ গোরম্যানের বিপক্ষে মাটার দেই রিসিভার কায়ডেন ডিক্সন-ওয়াট একটি ক্যাচ আপ করেন।
(ক্রেগ ওয়েস্টন)
রিলি তার চতুর্থ মরসুম পর্যন্ত কৌশলে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করেছিলেন যা ক্যারলের জন্য এত ভাল কাজ করেছিল।
ইউএসসি-র নিয়োগকারী বিশ্বের শীর্ষে ফিরে আসতে এক বছরেরও কম সময় লেগেছে।
রাজ্যাভিষেকটি বুধবার আনুষ্ঠানিক হয়ে ওঠে, কারণ ইউএসসি প্রাথমিক স্বাক্ষর দিবসে দেশে নং 1 রিক্রুটিং ক্লাসে স্বাক্ষর করেছে, প্রায় দুই দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো ট্রোজানরা কলেজ ফুটবলের নিয়োগের সিংহাসনে দাঁড়িয়েছে।
শুধু তাই নয়, 247Sports-এর মতে, 2008 সালের পর এই প্রথমবারের মতো দক্ষিণ-পূর্ব সম্মেলনের বাইরে একটি স্কুল দেশে 1 নম্বরে রয়েছে। রিলির জন্য, এই প্রথমবারের মতো তিনি শীর্ষ পাঁচে স্বাক্ষর করেছেন, সামগ্রিকভাবে এক নম্বরে থাকা যাক।
তিনি এই চক্রে সেই উচ্চতায় পৌঁছেছেন, ঠিক যেমন ক্যারল করেছেন, স্বদেশী সম্ভাবনার পথকে নেতৃত্ব দিয়ে। বুধবার স্বাক্ষরিত 35টি ট্রোজানের মধ্যে 20টি ক্যালিফোর্নিয়া থেকে এসেছে। রাজ্যের শীর্ষ 25টি সম্ভাবনার মধ্যে সাতটি, 247Sports দ্বারা র্যাঙ্ক করা হয়েছে, USC বেছে নিয়েছে, অন্য কোনও স্কুল সেই শীর্ষ স্তর থেকে চারটির বেশি স্বাক্ষর করেনি৷ ক্লাসের আটজন খেলোয়াড় স্থানীয় পাওয়ার হাউস ট্রিনিটি লিগ থেকে এসেছেন, যখন ইউএসসি আগের চারটি মৌসুমে মাত্র পাঁচজন খেলোয়াড়কে একত্রিত করেছিল।
সেই গোষ্ঠীর মধ্যে সান্তা আনা মাটার দেই হাই থেকে চারটি সম্ভাবনা ছিল, যে প্রস্তুতিটি একবার ম্যাট লেইনার্ট তৈরি করেছিল এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য ইউএসসিতে একটি প্রধান পাইপলাইন হিসাবে কাজ করেছিল। সেই সম্পর্ক কিছুদিন আগে পর্যন্ত ভেঙ্গে পড়েছিল। কিন্তু বুধবার সকালে, Mater Dei-এর জিমে, শীর্ষ টাইট এন্ড মার্ক বোম্যান, টপ-100 ফোর-স্টার ডিফেন্সিভ লাইনম্যান তোমোহিনী টোবোই, এবং চার-তারকা লাইনব্যাকার শন স্কট – সেইসাথে অভিজাতদের দৌড়ে ফিরে আসা কেডেন ডিক্সন হোয়াইট, যার ওহাইও স্টেট থেকে USC-তে স্থানান্তর সাইনিং দিনের সবচেয়ে বড় গল্পে পরিণত হয়েছিল।
বুধবার বিকেল পর্যন্ত, ট্রোজানদের প্রাক্তন প্রতিশ্রুতির মধ্যে বোম্যানই একমাত্র ছিলেন যিনি স্বাক্ষরবিহীন ছিলেন।
ডিক্সন হোয়াইটের উপর একটি দেরী অভ্যুত্থান বুধবার মহাব্যবস্থাপক চ্যাড বাউডেনের কাছ থেকে প্রতিরোধের অংশ হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল, যার এক বছরেরও কম আগে আগমন ট্রোজানদের নিয়োগ প্রক্রিয়াকে সম্পূর্ণরূপে রূপান্তরিত করেছিল।
এর আগে, রাইলি স্থানীয়ভাবে কিছু পালক ঘোরাফেরা করেছিলেন যখন তিনি বোঝাতেন যে ইউএসসি-র রোস্টারে স্থানীয় খেলোয়াড়দের অনেকেই শুধুমাত্র সেখানে ছিলেন কারণ তারা স্থানীয় স্কুল থেকে এসেছেন। মেটার দেই 2022 সাল থেকে USC-তে কোনো সম্ভাবনা পাঠায়নি। বুধবারের আগে শুধুমাত্র একজন খেলোয়াড় স্বাক্ষর করেছিলেন, বেলফ্লাওয়ার সেন্ট জন বস্কো থেকে রিলির সাথে।
“আচ্ছা, অন্তত আমরা ক্যালিফোর্নিয়া থেকে বাচ্চাদের নিয়োগ করছি” এর পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা, প্রোগ্রামটি কোনভাবেই উপকৃত হয় না,” রেইলি 2023 সালে বলেছিলেন।
কিন্তু বাউডেন অফিস নেওয়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে ইউএসসির ফোকাস প্রথম এবং সর্বাগ্রে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় শুরু হবে। তিনি জানুয়ারীতে বলেছিলেন যে তিনি 2026 সালের স্থানীয় শ্রেণীটিকে সাউথল্যান্ডের দুই দশকের মধ্যে সেরা হিসাবে দেখেছেন – উল্লেখ করার মতো নয় যে বাউডেন সেই ক্লাসের শুরুতে পঞ্চম-গ্রেডের ছাত্র ছিলেন।
“যখন এখানে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল, যখন রোজ বোলস এখানে জিতেছিল, আপনি জানেন, যদি আমরা পিট ক্যারলের ক্লাসগুলির দিকে ফিরে তাকাই – ’02, ’03, ’04 – 80% এরও বেশি নিয়োগকারী ক্লাস ক্যালিফোর্নিয়ার ছিল,” বোডেন জানুয়ারিতে বলেছিলেন। “ইতিহাস নিজেই পুনরাবৃত্তি করে। এটি সবসময়ই হয়। এবং আপনি যদি প্রোগ্রামগুলি কীভাবে তৈরি করা হয়েছিল এবং কীভাবে জায়গাটি তৈরি করা হয়েছিল এবং যখন সাফল্য ঘটেছিল তার সূক্ষ্ম-বিক্ষুব্ধতা দেখেন, এটি ইউএসসির শীর্ষে থাকা একটি মূল অংশ ছিল। আমার পরিকল্পনা এবং আমার দৃষ্টি হল এটি ফিরিয়ে আনা এবং রাষ্ট্রের যত্ন নেওয়া।”
বিশপ গোরম্যানের বিরুদ্ধে বিজয়ের উদযাপন শুরু করেন মেটার দেই-এর তোমুহিনি টপুই (52)।
(ক্রেগ ওয়েস্টন)
এই পরিকল্পনাটি স্থানীয় নিয়োগের দৃশ্যে সম্পর্ক মেরামতের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল, যাদের মধ্যে অনেকেই ইউএসসি দ্বারা অপমানিত বোধ করেছিল।
“আমরা এই লোকদের যত্ন নেব, এবং তারা জানবে যে আমরা এখানে আছি,” বোডেন বলেছিলেন। “এটি একটি কলের মাধ্যমে করা হয় না। এটি প্রতিদিন একটি পাঠ্য বার্তা নয়। এটি ধ্রুবক যোগাযোগ এবং কর্মের মাধ্যমে করা হয়।”
মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত তিন মাসের মেয়াদে, USC 10টি অভ্যন্তরীণ সম্ভাবনার কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে। রিক্রুট, তাদের বাবা-মা, কোচ এবং স্থানীয় ফুটবল কোয়ার্টারব্যাকরা একইভাবে বাউডেনের প্রচেষ্টার কথা বলেছে।
247Sports-এর জাতীয় নিয়োগ সম্পাদক ব্র্যান্ডন হফম্যান বলেছেন, “এটি আশ্চর্যজনক যে তাদের ক্লাসটি কতটা ভালো দেখায় যখন তারা স্থানীয় বাচ্চাদের অগ্রাধিকার দেওয়া শুরু করে এবং সেই ছেলেদের বাড়িতে রাখা শুরু করে।” “তাদের পুরো দার্শনিক পরিবর্তন একটি বড় উপায়ে পরিশোধ করেছে।”
স্ক্রিমেজ লাইনের উপর নতুন করে ফোকাস করাও ছিল USC-এর ক্লাসের একটি স্পষ্ট ফোকাস, কারণ প্রায় অর্ধেক (15) ট্রোজানের 35 জন স্বাক্ষরকারী হয় আক্রমণাত্মক বা প্রতিরক্ষামূলক লাইনম্যান বা প্রান্ত রাশার। অফেন্সিভ ট্যাকল Keenyi Pepe, USC-এর সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং 5 নম্বর সামগ্রিক বাছাই, 2017 সালে অস্টিন জ্যাকসনের পর স্কুলের সাথে সাইন করা প্রথম পাঁচ তারকা আক্রমণাত্মক লাইনম্যান।
খেলোয়াড়দের অর্থ প্রদানের জন্য বর্ধিত সংস্থানগুলিও ইউএসসির প্রচেষ্টাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেনি। এটা কোন কাকতালীয় ঘটনা নয় যে ট্রোজানরা গত বসন্তে এবং গ্রীষ্মের শুরুতে প্রতিশ্রুতির ভিড় দেখেছিল, 1 জুলাই থেকে হাউস সেটেলমেন্ট কার্যকর হওয়ার আগে। 2025 মৌসুমের জন্য $20.5 মিলিয়ন রাজস্ব শেয়ার ক্যাপ এড়াতে এই চুক্তিগুলি সামনের দিকে লোড করা হয়েছিল। ESPN এই সপ্তাহে রিপোর্ট করেছে যে আসন্ন ক্লাসের খরচ হবে “$9 মিলিয়ন পর্যন্ত।”
ইউএসসি অবশ্যই এই বিষয়ে একা নয়, কারণ রাজস্ব ভাগাভাগি এবং নাম, চিত্র এবং অনুরূপ অর্থ প্রদান প্রক্রিয়াটির একটি মূল অংশ হয়ে উঠেছে। যে একটি গতিশীল ক্যারল একটি কোচ হিসাবে মোকাবেলা ছিল না.
কিন্তু বুধবার, ইউএসসি একই পবিত্র নিয়োগ স্থলে ফিরে এসেছে যা ক্যারলের একসময় মালিকানাধীন ছিল, দেশের শীর্ষ নিয়োগকারী শ্রেণী এবং নতুন আশার সাথে যে 2026 বড় কিছুর শুরু মাত্র।
