গল্পটি লেকার্স তারকা লুকা ডনসিক এবং ডালাস তারকা অ্যান্টনি ডেভিসকে ঘিরে ঘুরতে থাকে, যারা এনবিএ-তে সবচেয়ে উচ্চ-প্রোফাইল ট্রেডের অংশ ছিল। বহু-প্রতিভাসম্পন্ন ডেভিসকে অধিগ্রহণের জন্য একটি চুক্তিতে লেকারদের সাথে প্রজন্মের প্রতিভা ডনসিককে ট্রেড করে গত ফেব্রুয়ারিতে ম্যাভেরিক্স বাস্কেটবল বিশ্বকে চমকে দেওয়ার পরে তারা চিরকালের জন্য সংযুক্ত থাকবে।
যাইহোক, শুক্রবার রাতে, ডনসিক অস্টিন রিভসের সাথে স্পটলাইট ভাগ করেছেন, যিনি লেকারদের জন্য উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে রয়ে গেছেন।
ম্যাভেরিক্সের বিরুদ্ধে লেকার্সের 129-119 জয়ের সময় তারা 73 পয়েন্টের জন্য একত্রিত হয়েছিল, রিভস ব্যাককোর্ট সাথী ডনসিকের উপর স্কোরিং লিড ধরে রেখেছিল।
রিভস 38 পয়েন্ট স্কোর করে তার কাজে দক্ষ ছিলেন, মাঠ থেকে 12-এর জন্য-15 এবং তিন-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে আট-এর জন্য ছয়-আটটি রিবাউন্ড দখল করে।
শুক্রবার Crypto.com এরিনায় ম্যাভেরিক্স ফরোয়ার্ড নাজি মার্শালকে ফাউল করার জন্য লেকার্স গার্ড লুকা ডনসিককে ডাকা হয়েছিল।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
ভক্তরা এমনকি “MVP!” বলে স্লোগান দেয়। চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝপথে রিভস যখন দুটি ফ্রি থ্রো করেছিলেন, তখন তিনি কতটা প্রভাবশালী ছিলেন তার লক্ষণ।
রিভস বলেন, “আমি অবশেষে থ্রি বানিয়েছিলাম, তাই এটি দুর্দান্ত ছিল।” “যেমনটা আমি বলেছিলাম, লুকা অনেক মনোযোগ পায়। লেব্রন জেমস (স্পষ্টতই) এটি ব্রন এবং সে বেশির ভাগ মনোযোগ পেতে চলেছে। আমি সেখানে দৌড়াচ্ছিলাম এবং খোলা জায়গাগুলি খুঁজে বের করছিলাম এবং শটগুলি তৈরি করছিলাম, আশা করছিলাম শটগুলি বড় ছিল এবং আমি গভীর রাতে এটি করেছি।”
ডনসিক তার পুরানো ম্যাভেরিক্স সতীর্থদের উপর 35 পয়েন্ট ড্রপ করার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, মাঠ থেকে 17-এর জন্য 10, তিন-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে নয়-এর জন্য চার, এবং তার সমস্ত 11টি ফ্রি থ্রো তৈরি করেছিলেন।
ডনসিকেরও 11টি অ্যাসিস্ট এবং পাঁচটি রিবাউন্ড ছিল লেকারদের তাদের জয়ের ধারা ছয়ে উন্নীত করতে সাহায্য করার জন্য।
ম্যাভেরিক্সের জন্য খেলার অনুভূতিগুলি ততটা কাঁচা নয় যতটা তারা ডনসিক ডালাসে প্রথমবার খেলেছিল, তবে তিনি স্বীকার করেছেন যে তার এখনও ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি অনুরাগী অনুভূতি রয়েছে।
“আমি বলব এটি এখন একটু সহজ,” ডনসিক বলেছিলেন। “তবে আমি যেমন বলেছি, ডালাসের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই আমার কাছে বিশেষ। সেখানে আমার এখনও অনেক বন্ধু আছে। এটা সবসময়ই বিশেষ। এটা সবসময়ই আমার কাছে বিশেষ হতে যাচ্ছে।”
লেকার্স তাদের দ্বিতীয় এনবিএ কাপ গ্রুপ ম্যাচে 4-0 এ উন্নতি করেছে এবং কোয়ার্টার ফাইনালে হোম-ফিল্ড সুবিধা অর্জন করেছে। তারা 10 ডিসেম্বর সান আন্তোনিও স্পার্স হোস্ট করবে।
লেকাররা এনবিএ কাপ খেলায় খেলার আগে, তাদের এখানে ব্যাক-টু-ব্যাক গেম রয়েছে, রবিবার পেলিকানদের বিরুদ্ধে এবং সোমবার সূর্যের বিরুদ্ধে, তারপর তারা স্পার্সের বিরুদ্ধে একক-নির্মূল খেলার জন্য দেশে ফিরে যাওয়ার আগে টরন্টো, বোস্টন এবং ফিলাডেলফিয়া ভ্রমণ করে।
“হ্যাঁ, শুধু, আমি বলতে চাচ্ছি যে আপনি গেম জিততে চান তা কাপের জন্য হোক বা না হোক,” রিভস বলেছিলেন। “শুধু সম্ভাব্য সেরা রেকর্ড পেতে।”
ডেভিস, যিনি বাম কাফের স্ট্রেনের কারণে 14টি গেম মিস করার পরে ফিরে এসেছিলেন, তিনি 12 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন, পাঁচটি রিবাউন্ড দখল করেছিলেন এবং চুক্তির পর লস অ্যাঞ্জেলেসে তার প্রথম খেলায় পাঁচটি সহায়তা করেছিলেন।
ডান হাঁটুর ইনজুরির কারণে মঙ্গলবার ক্লিপার্সের বিরুদ্ধে লেকার্সের খেলা মিস করা ডিনড্রে আইটন 17 পয়েন্ট এবং আটটি রিবাউন্ড করেছেন।
ডালাস রুকি কুপার ফ্ল্যাগ, ড্রাফ্টের এক নম্বর বাছাই, 13 পয়েন্ট, 11টি অ্যাসিস্ট এবং সাতটি রিবাউন্ড ছিল।
আদালতের পরিবর্তন
মাভেরিক্সের বিরুদ্ধে তাদের গ্রুপ পর্বের খেলার সময় লেকাররা এনবিএ কাপের জন্য তাদের নিজস্ব কোর্ট ব্যবহার করেনি কারণ দলটি উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল যে কোর্টটি খুব পিচ্ছিল ছিল।
মঙ্গলবার বিশেষ হলুদ কোর্টে ক্লিপারদের বিরুদ্ধে জয়ের মাধ্যমে লেকার্স আত্মপ্রকাশ করার পরে, ডনসিক তার পোস্ট গেমের সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন যে মেঝেটি বিপজ্জনকভাবে পিচ্ছিল ছিল। দলটি সমস্যাটির লিগকে অবহিত করেছিল এবং স্টেডিয়াম বিক্রেতার প্রযুক্তিবিদরা নির্ধারণ করেছিলেন যে পৃষ্ঠটি গ্রুপ পর্বের ফাইনালের জন্য খেলার অযোগ্য ছিল, দলের মুখপাত্রের মতে।
এনবিএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য কোর্ট মেরামত করা যেতে পারে এবং সময়মতো উপলব্ধ হতে পারে।
রঙিন এনবিএ কাপ কোর্টগুলি অন্যান্য নিয়মিত সিজন গেম থেকে ইন-সিজন টুর্নামেন্টকে আলাদা করতে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। লেকাররা তাদের প্রথম দুটি এনবিএ কাপ গেম খেলেছে — মেমফিস এবং নিউ অরলিন্সে — এবং ডনসিক সেই গেমগুলিতে আদালতের সাথে কোনও সমস্যা হওয়ার কথা মনে করেননি, তবে মঙ্গলবার প্রিগেম ওয়ার্মআপের সময় এটি অবিলম্বে স্পষ্ট হয়ে যায় যে লেকারদের উজ্জ্বল হলুদ এনবিএ কাপ কোর্ট সমস্যাগুলি উপস্থাপন করেছিল।
“হ্যাঁ, এবং আমি সত্যিই লেকারস এবং লিগের প্রশংসা করি,” ডনসিক বলেছিলেন। “তারা আমাদের একটি উপকার করেছে। আমি এটি সম্পর্কে কথা বলছিলাম, তাই আমি সত্যিই তাদের উভয়ের প্রশংসা করি, শুধু ক্ষেত্র পরিবর্তন করা এবং (যাতে আমরা) সুস্থ থাকতে পারি।”
আইটনের জন্য, যিনি ডান হাঁটুতে আঘাতের কারণে ক্লিপারদের বিরুদ্ধে আগের খেলাটি মিস করেছিলেন, তার প্রত্যাবর্তন ছিল মাত্র 17 পয়েন্ট এবং আটটি রিবাউন্ডের চেয়ে বেশি।
রিভস যেভাবে পারফর্ম করেছেন তাতে তিনি বেশিরভাগই মুগ্ধ হয়েছিলেন।
“তিনি কিছু শক্ত বালতি তৈরি করছিলেন, মানুষ, রিমের নীচে কিছু গড় আক্রমনাত্মক বালতির মতো যেখানে আমরা সেখানে গাছ (বড় লোক) ছিলাম এবং সে কিছু শক্ত ঝুড়ি বানাচ্ছিল,” আইটন বলেছিলেন। “আমি ঠিক এইরকম, ‘তুমি একজন দাগ।’ আমি পিছন ফিরে তাকে বলি, “তুমি একজন দালাল।” যেমন, আপনি কিছু শক্ত ঝুড়ি তৈরি করছেন। আপনি শুধু তাকে আপনার টুপি টিপ আছে. আমি এখানে আসার পর থেকে এটা দেখেছি।
