ম্যাট ফ্রিজের গোলকিপিং দক্ষতা এবং আলোনসো মার্টিনেজের গোল করার ক্ষমতা সম্পর্কে সবাই জানে, কিন্তু যখন নিউইয়র্ক সিটি এফসি-র নেতৃত্ব দেওয়ার কথা আসে, তখন তাদের তালিকায় 38 বছর বয়সী ম্যাক্সি মোরালেজের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় আর কখনও ছিল না।
আর্জেন্টাইন এমএলএস অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ফিলাডেলফিয়ার বিরুদ্ধে তার গোলের মাধ্যমে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসিকে ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে তুলতে সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু নিউইয়র্ক সিটির স্কোয়াডের খেলোয়াড়দের সাথে কথা বলার সময়, ক্লাবের প্রতি তার গুরুত্ব কেবল তার বড় মুহুর্তে পদক্ষেপ নেওয়ার ক্ষমতার চেয়ে গভীরভাবে চলে।
নিউইয়র্ক সিটি এফসির ম্যাক্সি মোরালেজ রবিবার পেনসিলভানিয়ার চেস্টারে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে তাদের পূর্ব সম্মেলনের সেমিফাইনালে দলের একমাত্র গোলটি করার পরে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। গেটি ইমেজ
নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি ডিফেন্ডার টাইভন গ্রে দ্য পোস্টকে বলেছেন, “ন্যায্যভাবে বলতে গেলে, ম্যাক্সির মতো খেলোয়াড়রা জিনিসগুলি খুব সহজ করে তোলে।” “তিনি আপনাকে জিনিসগুলির মধ্যে দিয়ে গাইড করতে খুব ভাল। তার অভিজ্ঞতা নিজেই বলে, এবং সে এর মধ্য দিয়ে গেছে। বিশেষ করে, সে আমার সাথে এর মধ্য দিয়ে গেছে, তাই আমি বলতে পারি যে সে এই দিকটিতে আশ্চর্যজনক। এবং কিছু কারণে, সে প্লে অফে তার সেরা খেলেছে। আমি শপথ করে বলছি, এটা দেখতে সত্যিই আশ্চর্যজনক। যদিও আমি বড় পদক্ষেপে খেলতে পছন্দ করি।”
রবিবার রাতে আল-ইত্তিহাদের বিপক্ষে গোল করার আগেও মোরালেজ নিউইয়র্ক সিটি এফসি লরে নিজেকে সিমেন্ট করেছিলেন।
তিনি সেই দলের অংশ ছিলেন যেটি 2021 সালে তার প্রথম MLS কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ দখল করেছিল, 2017 সালে ক্লাবে যোগদানের পর থেকে NYCFC-এর হয়ে ক্যারিয়ারে ছয়টি প্লে-অফ গোল করেছেন এবং 29টি গোল করেছেন।
একই পিচে, তিনি 24.5 বছর গড় বয়স সহ একটি ক্লাবে একজন অপরিবর্তনীয় নেতা হয়ে উঠেছেন।
“প্রথম দিন থেকে সারা সপ্তাহে অনেক কিছু চলছে, এবং ম্যাক্সি সেই পুরো বর্ণালীতে একটি নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিত্ব,” প্রধান কোচ প্যাসকেল জানসেন তার নেতৃত্ব সম্পর্কে বলেছেন। “আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে তিনি পিচে অনেক কিছু অনুবাদ করতে পারেন। স্পষ্টতই আমরা আমাদের কথোপকথনও পিচের বাইরে রেখেছি, তবে তিনি মূল ব্যক্তিত্বদের একজন।
“তিনি এই মুহুর্তে একটি ভাল জায়গায় আছেন। তিনি মাঠে এবং মাঠের বাইরে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু পর্দার পিছনে থাকা অন্য সব খেলোয়াড়দের ভুলে যাবেন না কারণ তাদের মধ্যে অনেকেই আছেন যাদের দায়িত্ব রয়েছে এবং ম্যাক্সি তাদের একজন।”
মোরালেজ ক্লাবের সাথে তার নেতৃত্বের ভূমিকা গ্রহণ করেছেন এবং তার সতীর্থদের কাছ থেকে সদয় শব্দগুলিকে এমন কিছু হিসাবে বর্ণনা করেছেন যা “আমাকে কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ করে”।
2025 এমএলএস কাপ প্লেঅফের অংশ হিসাবে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন এবং নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-এর মধ্যে কনফারেন্স সেমিফাইনাল ম্যাচের পরে জিতে এবং ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জনের পর নিউ ইয়র্ক সিটি এফসির ম্যাক্সি মোরালেজ #10 এবং তার সতীর্থরা উদযাপন করছে গেটি ইমেজ
“এই পরিবেশে একটি চিহ্ন রেখে যাওয়া খুব কঠিন,” মোরালেজ ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেছেন। “আজ, আমার বয়স এবং আমার অভিজ্ঞতার কারণে আমাকে এখানে তরুণ খেলোয়াড়দের সাহায্য করতে হবে। এবং তারপরে, যখন লোকেরা এটি উপলব্ধি করে, তখন এটি সর্বদা দুর্দান্ত। সত্যিই, ফুটবলের পরে এটিই থাকে – একটি উত্তরাধিকার রেখে যাওয়া এবং নিশ্চিত করা যে লোকেরা আপনাকে ইতিবাচক আলোতে মনে রাখবে।”
মোরালেজের সতীর্থ এবং ভক্তদের দ্বারা “ইতিবাচক আলোতে” মনে রাখতে কোন সমস্যা হবে না, যাদের মধ্যে কেউ কেউ এই সপ্তাহে উইলেটস পয়েন্টে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-এর নতুন সদর দফতরের বাইরে আর্জেন্টিনার একটি মূর্তির ফটোশপ করা ছবি তৈরি করতে সোশ্যাল মিডিয়ায় নিয়েছিলেন।
38 বছর বয়সে, মেজর লিগ সকারে মোরালেজের সময় শুরুর চেয়ে শেষের কাছাকাছি। 2025 মৌসুমের বেশিরভাগ সময় ধরে জল্পনা অব্যাহত ছিল যে এটি তার শেষ হতে পারে।
মোরালেজ কখন অবসর নেবেন তা বলেননি, তবে তিনি বৃহস্পতিবার বলেছিলেন যে তিনি “এই মুহূর্তে ভাল শারীরিক অবস্থায় আছেন”।
“আমরা দেখতে পাব শেষ খেলার পরে কী হয়, তবে ধারণাটি হল এটি চালিয়ে যাওয়া সম্ভব কিনা এবং স্পষ্টতই যেদিন চলে যাওয়ার সময় হবে সেই দিনের জন্য প্রতিটি দিক থেকে বাড়তে থাকবে,” তিনি বলেছিলেন।
সেই পরের ম্যাচে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি ইন্টার মিয়ামিকে চার মৌসুমে দ্বিতীয়বারের মতো এমএলএস কাপের ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার সুযোগের জন্য দেখতে পাবে, যেখানে আরেক আর্জেন্টিনার এমএলএস প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির নেতৃত্বে দলটি।
মোরালেজ আসন্ন ম্যাচটিকে ক্লাবের জন্য “সবকিছু” বলে বর্ণনা করেছেন।
তিনি বলেন, “একটি শিরোপা ঝুঁকিতে আছে (যদি আমরা জিততে পারি), যা খুবই কঠিন হবে কারণ আমরা সেরা দলের একটির বিপক্ষে খেলছি। “ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়ের সাথে একটি দল। এটা সবসময়ই উত্তেজনাপূর্ণ। সত্যি বলতে, আমরা সেরাদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি, এবং এটি জিততে হলে, আপনাকে তাদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। তাই, এটি সত্যিই দায়িত্বের সাথে উপভোগ করার একটি মুহূর্ত, তবে এটি উপভোগ করারও কারণ আপনি সবসময় ফাইনালে যেতে পারেন না। তাই আপনি যখন সেখানে থাকবেন, তখন আপনি দায়িত্বের সাথে এটি উপভোগ করেন এবং ভাল চেষ্টা করেন।”
