ইউএসসিতে তার চূড়ান্ত দুই ডিসেম্বরের প্রতিটি সময়, লিংকন রিলি কোয়ার্টারব্যাক অবস্থানে একটি সমালোচনামূলক সিদ্ধান্তের সম্মুখীন হন: পোর্টালে একজন নতুন পথিককে অনুসরণ করবেন বা লাইনে থাকা পরবর্তী লোকটিকে বিশ্বাস করবেন?
প্রতিটি ক্ষেত্রে, রিলে পরিচিত পরিমাণ রাখতে বেছে নিয়েছে। কিন্তু ইউএসসিতে তার চতুর্থ নিয়মিত মরসুম শনিবার ইউএসসির বিপক্ষে শেষ হওয়ার সাথে সাথে কোচ এই মরসুমে পজিশনে আরও জটিল দ্বিধাদ্বন্দ্বের মুখোমুখি হতে পারেন।
জেডেন মিয়াভার সাথে এটিকে ফিরিয়ে আনুন, যিনি এই মরসুমে কলেজ ফুটবলে পরিসংখ্যানগতভাবে সবচেয়ে দক্ষ পাসকারীদের একজন ছিলেন? অথবা পৃষ্ঠাটি ফাইভ-স্টার নবীন হোসান লংস্ট্রিটের দিকে ঘুরিয়ে দিন, যিনি ইউএসসি-এর শুরুর কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে তার শট পেতে আরও বেশি অপেক্ষা করতে ইচ্ছুক নাও হতে পারেন?
এটি এমন একটি প্রশ্ন যা ট্রান্সফার পোর্টাল যুগে অনেক কলেজ ফুটবল কোচকে বিভ্রান্ত করেছে, কারণ একজন কোয়ার্টারব্যাক ধৈর্য সহকারে স্টার্টার হিসাবে নির্বাচিত হওয়ার জন্য অপেক্ষা করার ধারণাটি ক্রমশ বিরল হয়ে উঠেছে। 2024 ক্লাসের শীর্ষ 10 কোয়ার্টারব্যাকের মধ্যে ছয়জন ইতিমধ্যেই স্থানান্তরিত হয়েছে। 2023 সালের হিসাবে, সেরা 12টি সমাপ্তির মধ্যে সাতটি হল। 2022 থেকে, আটটি আছে। যারা রয়ে গেছেন তাদের মধ্যে, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র হিসাবে শুরু করার অপেক্ষায় মাত্র কয়েকজন ছিলেন।
11 অক্টোবর কলিসিয়ামে মিশিগানের বিরুদ্ধে জয়ের সময় USC কোয়ার্টারব্যাক জেডেন মায়াভা একটি খোলা রিসিভার খুঁজছেন৷
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
লংস্ট্রিটের ক্ষেত্রে এটি কিনা তা এখনও পরিষ্কার নয়। কিন্তু এই সপ্তাহে, রিলে একটি সংরক্ষিত ভূমিকায় থাকার জন্য শীর্ষ সম্ভাবনাকে বোঝানোর চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তরুণ পথচারীর ধৈর্যের জন্য একটি স্পষ্ট আহ্বান জানিয়েছিলেন।
“যে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য, বিশেষ করে কোয়ার্টারব্যাকের জন্য, আমি জানি না এখান থেকে চলে যাওয়ার এটাই সঠিক সময়,” রিলি বলেছেন। “এই জিনিসটি সত্যিই ভাল হচ্ছে। এবং আমি মনে করি অনেক মানুষ বুঝতে পেরেছে যে, আমাদের এখন যা আছে এবং আমরা যা নিয়ে আসছি, এই জিনিসটি কোথায় যাচ্ছে।”
লংস্ট্রিটের অবস্থানের সাথে কথা বলতে গিয়ে, রাইলি তার ট্র্যাক রেকর্ডের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন যেখানে কোয়ার্টারব্যাক তাদের পালা অপেক্ষা করছে।
“জ্যালেন হার্টস ছাড়া, আমাদের কাছে এমন কোন কোয়ার্টারব্যাক ছিল না যেটি সেই লোকটি ছিল এখনই,” রিলি বলেছেন। “তাদের প্রত্যেকে, সমস্ত খেলোয়াড় যারা সব কাজ করেছে, তাদের সবারই সেই সময় ছিল। এবং আপনি যদি এখন তাদের জিজ্ঞাসা করেন, তারা সম্ভবত অবশ্যই খেলতে চেয়েছিল, তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা। কিন্তু আপনি যদি এখন তাদের জিজ্ঞাসা করেন, তারা সবাই খুব খুশি যে তাদের সময় ছিল এবং এটি একটি বড় পার্থক্য করেছে। কারণ যখন তাদের সময় এসেছিল, তারা প্রস্তুত ছিল।”
ইউএসসি কোয়ার্টারব্যাক হোসান লংস্ট্রিট 30 আগস্ট কলিসিয়ামে মিসৌরি স্টেটের বিরুদ্ধে টাচডাউন স্কোর করেছে।
(লুক হেলস/গেটি ইমেজ)
অবশ্যই, মায়াভা কেবল একজন প্রহরীর চেয়ে বেশি ছিল। সর্বোপরি, তিনি এই মৌসুমে প্রতি গেমে পাসিং ইয়ার্ডে বিগ টেনের নেতৃত্বে রয়েছেন (3,174), পাশাপাশি রাশিং টাচডাউনে (6) ইউএসসিকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। মাইয়াভা এবং তার বন্দুকের বাহুর নেতৃত্বে, ইউএসসির অপরাধ কলেজ ফুটবলের সবচেয়ে বিস্ফোরক দলগুলির মধ্যে একটি হিসাবে তার সঠিক জায়গায় ফিরে এসেছে, এই মৌসুমে 20-প্লাস ইয়ার্ডের 51টি নাটক তৈরি করেছে, যা দেশের মধ্যে চতুর্থ-সবচেয়ে বেশি।
কাগজে কলমে, রাইলি মাইয়াভাকে প্রতিস্থাপন করতে আগ্রহী হবে বলে বিশ্বাস করার কোন কারণ নেই, যিনি গত মৌসুমে মিলার-মসের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তার রিড-অপশন গেম এবং তার অপরাধের আন্ডারসাইড উভয়ই পুনর্গঠন করেছেন। কিন্তু অবস্থানে USC এর ভবিষ্যত সম্পর্কে কথোপকথন মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে জটিল ছিল, যেখানে মায়াভা কঠিন প্রতিযোগিতার বিরুদ্ধে ব্যর্থ হয়েছিল।
ট্রোজানদের প্রথম ছয়টি খেলার মাধ্যমে, মায়াভা একটি বড় পদক্ষেপ এগিয়ে নিয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে। তিনি তার পাসের 72% সম্পন্ন করেছেন, যা আগের বছরের থেকে 12% বেশি। তিনি প্রতি প্রচেষ্টায় গড়ে 11 গজ, তার হেইসম্যান ট্রফি জয়ী মৌসুমে কালেব উইলিয়ামসের চেয়ে দুই গজ ভালো। অতিরিক্তভাবে, টার্নওভার কমানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে, মায়াভা সেই ছয়টি গেমের জন্য শুধুমাত্র দুটি বাধা তৈরি করেছিল, গেমটি এবং রাইলির অপরাধ সম্পর্কে আরও ভাল বোঝার দেখায়।
“আমাদের গেমগুলির একটি খুব বেশি শতাংশে, সে জানে কী করতে হবে এবং বল নিয়ে কোথায় যেতে হবে,” রিলি বলেছেন। “আমরা যা করছি তাতে তিনি খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। খুব মনোযোগী, তার পড়ায় আত্মবিশ্বাসী। এই কারণেই তিনি সারা বছর এত কার্যকর।”
গরম শুরু এনএফএল-এ গুরুতর মনোযোগ পেয়েছে। প্রো ফুটবল ফোকাস সম্প্রতি আসন্ন ড্রাফ্টে মায়াভাকে 5 নং খসড়া-যোগ্য কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে স্থান দিয়েছে। তবে মরসুমের দ্বিতীয়ার্ধে কিছু প্রশ্ন উত্থাপিত হয়েছিল — শুধু মায়াভা খসড়ার জন্য ঘোষণা করতে প্রস্তুত কিনা তা নিয়ে নয়, তবে পরবর্তী মৌসুমে অগ্রাধিকার দেওয়ার জন্য তিনি রিলির জন্য সঠিক কোয়ার্টারব্যাক কিনা।
পাসিং ইয়ার্ডে দেশের শীর্ষ 11টি রক্ষণভাগের তিনটির মুখোমুখি — ওরেগন, আইওয়া এবং নেব্রাস্কা — মায়াভা মৌসুমের প্রথমার্ধ থেকে একই ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে। তার শেষ পাঁচটি খেলায় তার সমাপ্তির হার মাত্র 59% – যা USC-এর স্টার্টার হিসাবে তার 2024 সালের মেয়াদের তুলনায় কম। মায়াভা এই প্রসারিত সময়ে টার্নওভারে তিনগুণ বেড়েছে (6), যখন তার গড় প্রতি প্রচেষ্টায় তিন কম ইয়ার্ডের বেশি (7.64)।
রিলি মঙ্গলবার বলেছিলেন যে মায়াভা-এর সাম্প্রতিক অসঙ্গতিগুলি তার মুখোমুখি হওয়া প্রতিরক্ষার স্তরের কারণে হয়েছিল — এবং এমন পরিস্থিতি যা USC-এর অপরাধকে আক্রমণাত্মক হতে বাধ্য করেছিল।
“আমরা পয়েন্ট স্কোর করতে এবং গেম জিতেছি এবং আমাদের দেশের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ড রয়েছে এবং সে এর একটি বড় অংশ ছিল,” রিলি বলেছেন। “সে এখনও শিখছে। সে আরও ভালো খেলতে পারে। কিন্তু সে আমাদের প্রতি সপ্তাহে জেতার সুযোগ দিয়ে যাচ্ছে।”
ইউএসসি কোয়ার্টারব্যাক জেডেন মিয়াভা 15 নভেম্বর আইওয়াতে জয়ের সময় তার সতীর্থদের প্রতি ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
(মার্ক জে. টেরিল/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
তিনি এনএফএল ড্রাফটে প্রবেশ করতে চান কিনা তা বিবেচনা করার জন্য আগামী সপ্তাহগুলিতেও তার সুযোগ থাকবে।
এদিকে, লংস্ট্রিট 2 নং কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে বিশ্বস্তভাবে দেখতে থাকবে। তিনি একটি রেডশার্ট সিজনে যাওয়ার পথে 15টির মধ্যে 13টি পাস পূরণ করে চারটি খেলায় উপস্থিত হন। অপেক্ষার এই সময়টি প্রয়োজনীয় ছিল, রিলি বলেছিলেন।
“এটি তার জন্য একটি মূল্যবান বছর হয়েছে – একটি ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক হতে, শিখতে, এই সমস্ত জিনিসগুলি ঘটতে দেখার জন্য সেখানে থাকা,” রিলি বলেছিলেন। “এগুলি এমন জিনিস যা আপনি অনুকরণ করতে পারবেন না। এটি আপনাকে এই বিভিন্ন পরিস্থিতি দেখার সুযোগ দেয়, সেগুলি কীভাবে ঘটে এবং পিছনে ফিরে তাকাতে সক্ষম হয়, ‘আপনি কী করবেন?’ তুমি এটা কিভাবে মোকাবেলা করবে?”
“আশা হল আপনি শিখবেন, ‘ঠিক আছে, আমি কখনই খেলতে পারিনি, কিন্তু যখন আমি খেলি, তখন আমি ঠিক জানি আমার কী করা দরকার বা কী করার দরকার নেই।’ মাঠে থাকতে পারে। হয়তো এটা নেতৃত্ব সম্পর্কে. “এটি বিভিন্ন জিনিসের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে।”
ইউএসসি কোয়ার্টারব্যাক হুসান লংস্ট্রিটকে ইলিনয়’র মাইলস স্কট 27 সেপ্টেম্বর শ্যাম্পেইন, ইলিনয়ের মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে সীমানার বাইরে ফেলে দেয়।
(জাস্টিন ক্যাস্টারলাইন/গেটি ইমেজ)
লংস্ট্রিট কখন এই জ্ঞান ব্যবহার করার সুযোগ পাবে তা দেখার বিষয়। কিন্তু এখন পর্যন্ত, তার ইউএসসি সতীর্থরা নতুনদের কাছ থেকে যা দেখেছে তাতে মুগ্ধ হয়েছে।
“হোসান সত্যিই একটি মেশিন,” নবীন তানোচ হাইন্স বলেছেন। “তিনি সেই জিনিসটি প্রায় 80 (গজ) ছুঁড়ে ফেলেছিলেন, তারপরে ঘুরে এসে 4.3, 4.2 দৌড়েছিলেন।”
অন্যরা কোয়ার্টারব্যাককে আরও উত্সাহিত করেছিল এবং আশা করে যে তিনি ইউএসসির পরিকল্পনার একটি অংশ থাকবেন।
“তিনি মহানতার জন্য নির্ধারিত,” গার্ড কায়লন মিলার লংস্ট্রিট সম্পর্কে বলেছিলেন। “যতবার আমি তাকে সেখানে দেখি, আমি তাকে বলি, ‘তোমার কাজ করতে থাকো। তুমি এখন যেভাবে আছো সেভাবেই চালিয়ে যাও, এবং তুমি দারুণ হবে।’
