টরন্টো – কে অনুমান করতেন?
কে ভেবেছিল যে জায়ান্টস এবং আলফাস ঘূর্ণনের শুরুতে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কলসটি 27 বছর বয়সী যুবক হবে মন্দ হাসির সাথে যিনি সবার ছোট ভাইয়ের ভূমিকা পালন করেন?
দূর থেকে, ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতোকে এমন কাউকে মনে হচ্ছে না যে আগামী বছরগুলিতে বিশ্বের সেরা কলস হওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করতে পারে।
তিনি দাঁড়িয়েছেন মাত্র 5-ফুট-10। তিনি যেভাবে ফ্রন্ট-লাইন রুকিরা কখনও কখনও অভিনয় করেন তা বোঝায় না। তিনি অন্যদের প্রতি গভীরভাবে বিবেচ্য, এমনকি যারা ন্যূনতম, যদি থাকে, লেনদেনের মূল্য অফার করে – বা, আরও স্পষ্ট করে বলতে গেলে, তার কাজের প্রতি তার মনোযোগ এবং আস্থা তাকে তাদের সংবেদনশীলতার প্রতি অন্ধ করে না।
যাইহোক, স্বাভাবিকতার মুখোশের নীচে, ইয়ামামোটোর মধ্যে এমন কিছু রয়েছে যা তিনি ওয়ার্ল্ড সিরিজের গেম 2-এ টরন্টো ব্লু জেসের বিপক্ষে ডজার্সের 5-1 জয়ে যে সম্পূর্ণ পারফরম্যান্সের ধরণটি দিয়েছিলেন তা উন্নত করতে সক্ষম।
ইয়ামামোতো মহান হতে চায়। অথবা হতে পারে এটা উচিত.
দেখুন, এবং আপনি এটি দেখতে পাবেন. শুনুন, এবং আপনি এটি শুনতে হবে.
ইয়ামামোতো প্রায়ই ক্লেটন কেরশোর জন্য তার প্রশংসা প্রকাশ করেছেন, কিন্তু এটা স্পষ্ট যে তিনি তাকে শুধু একজন পরামর্শদাতা হিসেবে দেখেন না। তিনি এটিকে মান হিসেবে বিবেচনা করেন যার দ্বারা তার নিজেকে পরিমাপ করা উচিত।
গত মাসে যখন কেরশ তার অবসর ঘোষণা করেছিলেন, তখন ইয়ামামোতো তার সাথে দুই বছর খেলার জন্য কতটা কৃতজ্ঞ ছিলেন সে বিষয়ে কথা বলেছিলেন। তিনি তার কাছ থেকে কত কিছু শিখেছেন তা নিয়ে কথা বলেছেন। যা বিশেষভাবে আকর্ষণীয় ছিল তা হল তিনি পরবর্তী কী বলেছিলেন।
ইয়ামামোতো জাপানি ভাষায় বলেন, “আমি মনে মনে বিশ্বাস করি যে আমি কেরশোর মতো একজন দুর্দান্ত পিচার হতে চাই এবং আমি আমার সেরা মেজর লিগকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য আমার সেরাটা দিতে চাই।
কেরশের ক্যারিয়ারে 223টি জয় রয়েছে। তিনি মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ারের পুরস্কার জিতেছেন। তিনি তিনটি সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন।
ইয়ামামোতো শুধু কেরশোর চেয়ে ভালো হতে চান না, তিনি সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ্যে বলার জন্য যথেষ্ট সাহসী।
ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের গেম 2-এ মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের বিরুদ্ধে কেরশাও এমন কিছু করেছিলেন যা পোস্ট সিজনে একটি সম্পূর্ণ খেলা পিচ করে।
এগারো দিন পরে, তিনি আবার এটি করেছিলেন, এবার ওয়ার্ল্ড সিরিজে ব্লু জেসের বিপক্ষে।
ওয়ার্ল্ড সিরিজে একটি সম্পূর্ণ খেলা নিক্ষেপের শেষ কলস ছিল জনি কুয়েটো, এবং তিনি 10 বছর আগে এটি করেছিলেন। পোস্ট সিজনে টানা সম্পূর্ণ গেম ছুঁড়ে ফেলা শেষ পিচার ছিলেন কার্ট শিলিং, এবং তিনি 24 বছর আগে তা করেছিলেন।
নিয়মিত মৌসুমে ইয়ামামোতো ডজার্সের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় ছিলেন। একজন সোফোমোর স্টার্টার হিসাবে, তিনি 2.49 পয়েন্ট গড় সহ 12-8 রেকর্ড পোস্ট করে একটি দল-উচ্চ 30 শুরু করেছিলেন।
ডজার্স আউটফিল্ডার ইয়োশিনোবু ইয়ামামোটো শনিবার বিশ্ব সিরিজের গেম 2 এর প্রথম ইনিংস বন্ধ করতে স্ট্রাইকআউট স্কোর করার প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
পোস্ট সিজনে তার খেলা অন্য স্তরে পৌঁছেছিল, এবং এটি করতে গিয়ে, তিনি ডজার্সদের রক্ষা করতে পারেন, যারা ব্লেক স্নেলের পতনের পর এই ওয়ার্ল্ড সিরিজের ওপেনারে পরাজয়ের পরে সমস্যায় পড়েছিলেন।
ইয়ামামোতো বলেন, “আমার মনে হয়েছিল যে যাই হোক না কেন আজ আমাদের জিততেই হবে।
তার 105-পিচ মাস্টারপিস দিয়ে, ইয়ামামোটো ম্যানেজার ডেভ রবার্টসকে নরকের দরজা খোলার অপ্রীতিকর কাজ থেকে বাঁচিয়েছিলেন — দুঃখিত, খেলোয়াড় — এবং সিরিজটি একটি করে খেলায় টাই। পরের তিনটি ম্যাচ হবে ডজার স্টেডিয়ামে।
ইয়ামামোটোর ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সের একটি অশুভ সূচনা হয়েছিল, কারণ জর্জ স্প্রিংগার ডাবল দিয়ে প্রথম ইনিংসে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং নাথান লাক্সের একক বলে তৃতীয় বেসে অগ্রসর হন।
ইয়ামামোতো ভ্লাদিমির গুয়েরেরো জুনিয়র, আলেজান্দ্রো কার্ক এবং ডল্টন ভার্চোকে ক্রমানুসারে অবসর দিয়ে সমস্যা থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু তার পিচ সংখ্যা ইতিমধ্যেই 23-এ ছিল।
ইয়ামামোতো বলেন, “আমি ভাবিনি যে আমি এটা শেষ পর্যন্ত করতে পারব।”
চির-আশাবাদী রবার্টস আশাবাদী ছিলেন ইয়ামামোতো ছয়টি ইনিংস সম্পূর্ণ করতে পারবেন, যা পিচিং স্টাফদের চূড়ান্ত তিনটি কভার করার কাজ করবে। রবার্টসকে কখনই খেলার শেষ তৃতীয়টিতে নেভিগেট করার জন্য প্রয়োজনীয় ধোঁয়া এবং আয়না সেট আপ করতে হয়নি। ইয়ামামোতো তৃতীয় ইনিংসে রান ছেড়ে দিয়েছিলেন কিন্তু শেষ 20 ব্যাটারের মুখোমুখি হয়ে অবসর নিয়েছিলেন।
তিনি যেভাবে পিচ করেছিলেন তা ডজার্সের পরিস্থিতির বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করেছিল – মূলত, সেই রূপান্তরিত স্টার্টার রকি সাসাকিই একমাত্র রিলিভার যাকে বিশ্বাস করা যেতে পারে। খেলার মাঝপথে, ইয়ামামোতো কাটার ছুড়তে শুরু করেন, যার ফলে যোগাযোগ হয় এবং তার পিচের সংখ্যা সীমিত হয়।
“মূলত, আমার পিচিং স্টাইল হল স্ট্রাইক জোনে যতটা পারি নিক্ষেপ করা,” ইয়ামামোতো বলেছেন। “এটি এমন একটি স্টাইল যেখানে আমি স্ট্রাইক জোনে লক্ষ্য রাখি এবং যতটা সম্ভব শক্তভাবে নিক্ষেপ করি।”
এই পোস্ট সিজনের আগে, ইয়ামামোটো শেষবার 2023 সালে জে-লীগের Orix Buffaloes-এর হয়ে একটি সম্পূর্ণ খেলা খেলেছিলেন।
তাই যখন ইয়ামামোতো ব্রিউয়ার্সের বিপক্ষে তার শুরু থেকেই ফাইনালে হিট করেন, তখন তিনি ক্যাচারকে জড়িয়ে ধরার অভ্যাস ভুলে যান।
“এটি একটি দীর্ঘ সময় হয়েছে, এবং আমি কোথায় যেতে হবে জানি না,” তিনি বলেন.
শনিবার, তিনি এটি জানতেন, যখন তিনি হোম প্লেটের দিকে হাঁটছিলেন এবং উইল স্মিথের সাথে হাত সংযুক্ত করেছিলেন। এখানে অনুমান হল যে তাকে আর কখনও ভুলে যাওয়া হবে না। যদি তিনি এই প্লেঅফগুলিতে অন্য একটি সম্পূর্ণ খেলা না করেন, তবে আগামী কয়েক মৌসুমে তিনি তাদের কয়েকটিতে পিচ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
সে আরো চায়।
