টরন্টো – ডজার্স নিয়মিত মৌসুমে 193 দিনে 162টি গেম খেলেছে। তারপর তারা প্লে অফের প্রথম তিন রাউন্ডে 18 দিনে আরও 10 বার খেলেছে।
এটি একটি কঠিন প্রক্রিয়া যা একটি পুরানো জুতার মতো আরামদায়ক রুটিনকে পথ দিয়েছিল।
সেই রুটিনটি উল্টে যায় যখন ডজার্সরা ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজে মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সকে সুইপ করে, বিশ্ব সিরিজ শুরুর এক সপ্তাহ আগে তাদের ছুটি দেয়, ফেব্রুয়ারি থেকে দলের দীর্ঘতম বিরতি। টরন্টো ব্লু জেসের শুক্রবারের 11-4 গোলে ডজার্সকে বিশ্রাম এবং সতেজ দেখাচ্ছিল, যা তাদের এনএলডিএস গত পতনের পর প্রথমবারের মতো পোস্ট-সিজন সিরিজ থেকে কম পড়েছিল।
“আমি নিশ্চিত যে খেলোয়াড়রা একটু বেশি দ্রুত অনুভব করেছে,” মিগুয়েল রোজাস বলেছেন, ডজার্সের কয়েকজন খেলোয়াড়ের একজন যারা হারের পর মিডিয়ার সাথে কথা বলেছেন। “কিন্তু আমাদের কিছু করার নেই। এটা আমাদের জন্য খারাপ পারফরম্যান্সের অজুহাত হবে না।”
এটি একটি অজুহাত হতে পারে না. তবে এটি একটি অশুভ লক্ষণ হতে পারে।
এই ওয়ার্ল্ড সিরিজটি পঞ্চম যেখানে একটি দল যেটি এলসিএস-এর সেরা-সেভেন সিরিজ সুইপ করেছে, যেমন ডজার্স করেছে, এমন একটি দলের মুখোমুখি হয়েছে যার সিরিজ জিততে সাতটি গেম যেতে হবে, যেমন টরন্টো করেছিল। যে দলটি সুইপ করে বিরতি দিয়েছিল তারা আগের চারটি বিশ্ব সিরিজের প্রতিটিতে হেরেছে, 18টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটি জিতেছে।
ডজার ম্যানেজার ডেভ রবার্টস শুক্রবার সেই তারিখ প্রত্যাখ্যান করেছেন।
“আমি সত্যিই মনে করি না এক সপ্তাহের ছাঁটাই আজ রাতের সাথে কিছু করার ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “আমাদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম আমরা ভাল অবস্থানে ছিলাম। আমরা ২-০ তে এগিয়ে ছিলাম। তাই আমি মনে করি না এর সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে।”
ব্লেক স্নেল, সেই পিচার যিনি সেই লিড ছেড়ে দিয়েছিলেন, সেই সাথে বিরতিটিও পরাস্ত করেছিলেন।
“কোন অজুহাত নেই। আমাকে আরও ভাল হতে হবে,” বলেছেন স্নেল, যিনি শুরুর মধ্যে 10 দিন মিস করেছেন, আগস্টে আহত তালিকা থেকে বেরিয়ে আসার পর তার দীর্ঘতম ছাঁটাই। “এটি বিশ্রামের মাস হলে আমি চিন্তা করি না। প্রস্তুত থাকার উপায় খুঁজুন।”
এটি ব্লু জেসের বিরুদ্ধে ছিল না। তার আগের 14টি শুরুতে প্রতি ইনিংসে 16 পিচ গড় করার পরে, শুক্রবার প্রথম ইনিংসটি পার হওয়ার জন্য তার 29টি পিচ দরকার। এই পোস্ট সিজনে 21 ইনিংসে দুটি রান এবং ছয়টি হিট দেওয়ার পরে, তিনি টরন্টোতে মাত্র পাঁচটি ইনিংসে পাঁচ রান এবং আটটি হিট ছেড়ে দিয়েছিলেন, সেই রানগুলির মধ্যে দুটি ডাল্টন বর্ষোর কাছে চতুর্থ ইনিংসে এসেছে, একমাত্র হোমার স্নেল এই বছর একজন বাঁ-হাতি হিটারকে আঘাত দিয়েছেন।
এমমেট শিহান, যিনি স্নেলকে ঢিপিতে অনুসরণ করেছিলেন, দুই সপ্তাহে পিচ করেননি। তার বছরের সবচেয়ে খারাপ খেলা ছিল, চার ব্যাটারের মুখোমুখি হয়েছিল এবং তাদের মধ্যে তিনজন স্কোর দেখেছিল।
তিনি বলেন, “আমি খেলায় এসে ভালো অনুভব করেছি। আমি যেমন অনুভব করেছি তেমনই অনুভব করেছি।” “আমি ভেবেছিলাম আমি কিছু ভাল থ্রো করেছি, এবং তারা কিছু সত্যিই ভাল সুইং করেছে।
“এটা ভালো অনুভূতি নয়।”
একটি দীর্ঘ বিরতি আঘাতকারীদের চেয়ে পিচার্সকে বেশি প্রভাবিত করতে পারে, কারণ সারা মৌসুমে একটু ক্লান্ত হয়ে যাওয়া বাহু দিয়ে নিক্ষেপ করার পরে, তারা হঠাৎ করে সতেজ এবং শক্তিশালী বোধ করে এবং তাদের থ্রোগুলি তাদের কিছু নড়াচড়া হারিয়ে ফেলে।
“আপনি খুব ভালো বোধ করতে চান না। আপনি খুব ভাল বোধ করেন, এবং আপনি ভাল বোধ করার কারণে আপনি কঠোর ছুঁড়ে ফেলার চেষ্টা করেন। আপনি খুব ভাল বোধ করতে চান না,” ডজার্স রিলিভার উইল ক্লাইন একটি স্কোরহীন অষ্টম ইনিংসে বলেছিলেন। “(বল) আপনি যেখানে চান সেখানে যায় না কারণ আপনি এটিকে কিছুটা ছুঁড়তে অভ্যস্ত, যেমন 90 বা 95%। আপনি কখনই 100-এ পৌঁছাতে পারবেন না।
“এমন একটি জিনিস (যেমন) খুব তাজা আছে।”
বিগ-লিগের খেলায় ক্লেইনের শেষ উপস্থিতি এক মাস আগে; তারপর থেকে তিনি অ্যারিজোনায় ডজার্স সুবিধায় কাজ করছেন। তিনি বলেছিলেন যে দলটি বুলপেন সেশন বা সিমুলেটেড গেমের মাধ্যমে তাদের স্বাভাবিক রুটিনে বাকি পিচারগুলি রাখার চেষ্টা করেছিল, তবে এটি 44,353 ভক্তদের সামনে বিশ্ব সিরিজের খেলায় বিরোধী হিটারদের বিরুদ্ধে উচ্চ-লিভারেজ পরিস্থিতিতে পিচ করার মতো নয়, যেমনটি স্নেল, শেহান এবং ক্লেইনকে শুক্রবার করতে হয়েছিল।
এবং ইতিহাস দেখায় যে ডজার্স প্রথম দল নয় যারা বিরতির মাধ্যমে ভেঙে যায়।
কিন্তু গেম 2-এর জন্য অপেক্ষা করার জন্য তাদের 24 ঘন্টারও কম সময় ছিল, যার অর্থ তারা আরামদায়ক – যদি ক্লান্তিকর – রুটিনে ফিরে আসে যা তাদের প্রথম স্থানে বিশ্ব সিরিজে নিয়ে যায়।
“আগামীকাল আরেকটি আছে,” ক্লেইন বলল। “আমরা আজ হারতে পারি না, যতটা আমরা চাই। আজকের কথা ভাবলে আগামীকাল জিততে সাহায্য করবে না।”
