রুকি সাসাকি যখন গত সপ্তাহে ডজার্স কর্মকর্তা এবং খেলোয়াড়দের সাথে একটি সুশি ডিনারে বসেছিলেন, বেসবল মরসুমের অন্যতম বড় অভ্যুত্থানে ক্লাবের সাথে স্বাক্ষর করতে সম্মত হওয়ার কয়েক দিন আগে, শোহেই ওহতানি উপস্থিত ছিলেন অনেক তারকাদের মধ্যে একজন।
সাম্প্রতিক মাসগুলিতে প্রাক্তন জাপানি সতীর্থরা একসাথে খাওয়ার ঘটনা এই প্রথম নয়।
পোস্টিং প্রক্রিয়া এবং সাসাকির দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ফ্রি এজেন্সি জুড়ে, ডজরা মৌলিক স্তম্ভগুলি জানত যার উপর তারা তাদের ব্যস্ততা তৈরি করতে চেয়েছিল:
তারা ছিল তারকা খেলোয়াড়দের প্রধান গন্তব্য। খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে প্রতিভাবান তরুণ পিচারদের, টুল ডেভেলপ করতে এবং তাদের প্রতিভা বাড়াতে সাহায্য করার ক্ষেত্রে তারা লিগের সবচেয়ে পারদর্শী ফ্র্যাঞ্চাইজি। সাসাকি যদি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হয়ে ওঠার লক্ষ্য অর্জন করতে চায় তবে তারাই তার জন্য সেরা দল।
সর্বোপরি, ডজার্সও জানত যে সেই বার্তাটির সেরা পরিবাহক কে হবে।
তারা অবশ্যই তাদের ফ্রন্ট অফিস, কোচিং স্টাফ এবং প্লেয়ার ডেভেলপমেন্ট বিভাগের শুরুর দিকে পিচ দিয়ে 23 বছর বয়সী ঘটনাকে প্ররোচিত করেছিল। তারা তার বৃদ্ধির জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছিল এবং তারা ভেবেছিল যে সে তার উত্তেজনাপূর্ণ অস্ত্রাগারকে বানাতে পারে। এমনকি তারা গত মাসে সাসাকির সাথে তাদের প্রাথমিক সাক্ষাতের জন্য তাদের একজন বিশিষ্ট মালিক, প্রাক্তন লেকার্স তারকা ম্যাজিক জনসনকে নিয়োগ করেছিল।
তবে মাঠের কেন্দ্রে ওহতানি এবং ইয়োশিনোবু ইয়ামামোটোর প্রশংসাপত্র ছিল, যারা 2023 সালের বিশ্ব বেসবল ক্লাসিকের সময় সাসাকির সাথে সতীর্থ ছিলেন।
ডিসেম্বরে, ওহতানি এবং ইয়ামামোটো সাসাকিকে ডিনারে নিয়ে গিয়েছিলেন, পরিস্থিতির সাথে পরিচিত বেশ কয়েকজন লোকের মতে যারা প্রকাশ্যে কথা বলার জন্য অনুমোদিত ছিল না। আলোচিত বিষয়গুলি অজানা। কিন্তু সপ্তাহ পরে, খাবারটি অনেক উদাহরণের একটি হয়ে ওঠে যে কীভাবে ডজার্স খেলোয়াড়রা সাসাকিকে লস অ্যাঞ্জেলেসে নিয়ে আসার জন্য চাপ দিয়েছিল, মুকি বেটস, উইল স্মিথ এবং টাইলার গ্লাসনোর মতো তারকারা ওহতানি এবং ইয়ামামোটোতে সাসাকিকে বিক্রি শুরু করার ধারণায় সহায়তা করার জন্য যোগ দিয়েছিলেন। ডজার ব্লুতে তার বড় লিগ ক্যারিয়ার।
মায়ামিতে 2023 সালের WBC চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পরে, রুকি সাসাকি সহ তার সতীর্থরা, কেন্দ্রে শোহেই ওহতানি উদযাপন করছে।
(অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের মাধ্যমে কিয়োডো)
“তারা জানতে চেয়েছিল যে তারা তার সাথে যোগ দেওয়ার জন্য কতটা অপেক্ষা করছে,” তারা বলেছে যে নিয়োগের প্রচেষ্টার সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি যিনি প্রকাশ্যে কথা বলতে পারেননি মনে হয় এটা তার জন্য অর্থবহ ছিল। তাকে কীভাবে বোঝানো হয়েছিল তা নিয়ে তাকে চিন্তা করতে হবে না। তাকে দুর্দান্ত হিসেবে দেখা যাবে। “এবং তারা সবাই তাকে এখানে চেয়েছিল।”
এই শীতে সাসাকির মুক্ত সংস্থার প্রাথমিক পর্যায়ে, পিচারের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় বর্তমান খেলোয়াড়দের প্রভাব সীমিত ছিল।
তার এজেন্ট, ওয়াসারম্যান মিডিয়া গ্রুপের জোয়েল উলফের মতে, সাসাকি অনুরোধ করেছিলেন যে তার প্রথম রাউন্ডের হেড-টু-হেড মিটিংয়ে কোনো খেলোয়াড় অংশগ্রহণ করবেন না, যেটি তিনি ডিসেম্বরে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় ওয়াসারম্যানের অফিসে কমপক্ষে আটটি দলের সাথে করেছিলেন। পরিবর্তে, ক্লাবগুলির মধ্যে সাসাকির প্রাথমিক ছাপ তৈরি হয়েছিল এক্সিকিউটিভ, কোচিং স্টাফের সদস্য এবং সংক্ষিপ্ত তালিকার অন্যান্য কর্মকর্তাদের সাথে উপস্থাপনার মাধ্যমে।
প্রতিটি সেশনের আগে, সাসাকি প্রতিটি দলকে একই “হোমওয়ার্ক” দিয়েছিলেন, যেমনটি উলফ বর্ণনা করেছেন, কেন তারা ভেবেছিলেন যে গত বছর জাপানে সাসাকির ফাস্টবল বেগ কমে গেছে — যখন তার ট্রিপল-ডিজিট হিটার 96 থেকে 97 মাইল প্রতি ঘণ্টায় পৌঁছেছিল এটা সংশোধন করার জন্য তাদের পরিকল্পনা কি?
উলফ গত মাসে সাংবাদিকদের বলেছিলেন, “এটি দলগুলির জন্য তারা কী বিশেষজ্ঞ তা দেখানোর একটি দুর্দান্ত সুযোগ ছিল।” “এটি তাদের দেখাতে সক্ষম করে যে তারা কীভাবে তথ্য বিশ্লেষণ করতে পারে এবং তার সাথে যোগাযোগ করতে পারে এবং এটি সত্যই দেখায় যে তিনি বিভিন্ন দলকে দেখার জন্য বিশ্লেষণ এবং নিজের নির্বাচনের মানদণ্ড তৈরি করতে কোথা থেকে আসছেন।”
ডজার্সের জন্য, ওয়ার্কআউটটি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা কর্মকর্তারা বিশ্বাস করেন যে সংস্থার জন্য একটি “মিষ্টি স্থান”। শুরু থেকেই, তারা তাদের পিচিং ডেভেলপমেন্ট যন্ত্রপাতিকে সাসাকির কাছে তাদের আবেদনের একটি মূল উপাদান হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্য রেখেছিল – তাদের প্রশিক্ষকদের অভিজ্ঞ কর্মী, বিশ্লেষক এবং মূল্যায়নকারীদের একটি বাহিনী, এবং উন্নত কোচিং সরঞ্জাম এবং কৌশলগুলির একটি অস্ত্রাগার তুলে ধরা যা শুধুমাত্র একবারই বৃদ্ধি পাবে। ডজার স্টেডিয়ামে দলের ব্যাপক সংস্কার সম্পন্ন হয়েছে।
যখন তারা তাদের পরিকল্পনাটি মৃদুভাষী, অনুসন্ধিৎসু তরুণ ডানহাতির কাছে তুলে ধরেছিল, তখন তারা তাকে যথেষ্ট প্রভাবিত করেছিল যে দ্বিতীয় মিটিংটি নিশ্চিত করার জন্য তিনটি দলের একজন হয়ে উঠল।
সেখান থেকে, ডজার্সের খেলোয়াড়রা ক্লাবের সভাপতিরা যে বিষয়ে কথা বলছিলেন তা সমর্থন করতে শুরু করেছিলেন। ওহতানির সাথে সাসাকির ডিনার ছিল, যিনি গত বছর টমি জন রিভিশন সার্জারি থেকে তার পিচিং পুনর্বাসনের মাধ্যমে অগ্রগতির জন্য ডজার্সের সাথে কাজ করেছেন এবং ইয়ামামোটো, যিনি জাপানের নিপ্পন প্রফেশনাল বেসবল লিগ থেকে একই রকম লাফ দেওয়ার পরে গত মৌসুমে ক্রমাগত উন্নতি করেছেন।
“Shohei এবং Yoshi খুব সহায়ক, খুব প্রভাবশালী, এবং ব্যক্তিগত পর্যায়ে তার সাথে খুব জড়িত ছিল,” ডজার্স নিয়োগের সাথে পরিচিত ব্যক্তি বলেন.
ওল্ফের অন্যতম ক্লায়েন্ট গ্লাসনোর সাথে সাসাকির একটি সংক্ষিপ্ত কিন্তু তথ্যপূর্ণ আদান-প্রদান ছিল।
“আমি আমার এজেন্টকে ডেকেছিলাম এবং সে বলেছিল, ‘ওহ, আমি রকির সাথে আছি।’ “আমি ছিলাম, ‘ওহ, আমি বলব কী হচ্ছে,'” গ্লাসনো সম্প্রতি ফাউল টেরিটরি পডকাস্টকে বলেছিলেন।
কলের পরে, গ্লাসনো সাসাকিকে ডজার্সের জন্য একটি দীর্ঘ অনুমোদন পাঠায়।
“যদি আপনার প্রধান লক্ষ্যগুলির মধ্যে একটি হয় আপনি হতে পারেন সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারেন, উন্নয়ন এবং স্কাউটিং এবং সেই সমস্ত জিনিসপত্রের ক্ষেত্রে, তাহলে আমি বলেছিলাম, ‘এটি আপনার জন্য জায়গা,'” গ্লাসনো বলেছেন, যোগ করে তিনি সাসাকিকে বলেছিলেন তার অনুপ্রেরণা ছিল “অর্থ বা জয়।”
এটি সবই মূল ইভেন্টের জন্য মঞ্চ তৈরি করেছিল, যেহেতু ডজার্স সাসাকির স্বাক্ষর করার তিন দিন আগে তাদের দ্বিতীয় বৈঠকের আয়োজন করেছিল। এইবার, ডজার্স, সান দিয়েগো প্যাড্রেস এবং টরন্টো ব্লু জেসের তিনজন ফাইনালিস্টের সাথে, পিচার খেলোয়াড়দের প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করার অনুমতি দেয়।
ডজার্সরা তাদের দৃষ্টিভঙ্গির জন্য সাসাকিকে বিক্রি করার শেষ সুযোগের জন্য প্রস্তুত হওয়ায়, তারা যতটা সম্ভব তাদের তালিকা ভাগ করে নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
ডজার স্টেডিয়ামে সংস্কারের কারণে গত সপ্তাহে সাসাকি যখন ডজার্সের সহ-মালিক পিটার গুবেরের বাড়িতে একটি মিটিংয়ের জন্য পৌঁছেছিলেন – সেখানে একটি ব্যক্তিগত সুশি শেফের সহায়তায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল – তাকে প্রায় অর্ধ ডজন খেলোয়াড় অভ্যর্থনা জানিয়েছিলেন। সন্ধ্যার সময়, তারা প্রত্যেকে কেন লস অ্যাঞ্জেলেসের সাথে সাইন করতে চায় তার কারণগুলি দিতে শুরু করে।
স্মিথ, একজন মূল খেলোয়াড়, ক্লাবের বিখ্যাত ম্যাচ-পরিকল্পনা প্রক্রিয়া এবং কীভাবে তিনি তারকা-সজ্জিত কর্মীদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন তা নিয়ে আলোচনা করতে কিছু সময় ব্যয় করেছিলেন।
ডজার্স আউটফিল্ডার ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো গত মৌসুমে বসন্তের প্রশিক্ষণের সময় অনুশীলনের পর ক্যাচার উইল স্মিথের সাথে হাসছেন।
(লিন্ডসে ওয়াসন/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
বেটস এক পর্যায়ে দাঁড়িয়ে একটি দীর্ঘ বক্তৃতা দেন, যা একজন অংশগ্রহণকারী প্রায় 10 মিনিট স্থায়ী হয় বলে জানিয়েছেন, যেখানে প্রাক্তন সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় লস অ্যাঞ্জেলেসে তার সময় এবং তার বইয়ের দ্বিতীয় অধ্যায়ে “বিশেষ” স্থানটির প্রশংসা করেছিলেন। . পেশাগত জীবন।
যে খেলোয়াড়রা যোগ দিতে পারেনি তাদের জন্য – ইয়ামামোটো, যারা শহরের বাইরে ছিল – ডজার্স সাসাকিকে দেখানোর জন্য ভিডিও ক্লিপগুলির জন্য অনুরোধ করেছিল, প্রতিটি মিনিটের ক্লিপ প্রায় সীমাহীন সংস্থানগুলির সাথে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খেলার সুবিধার উপর জোর দিয়েছিল এবং একটি বিজয়ী সংস্কৃতির দ্বারা তৈরি হয়েছিল বর্তমান মালিকানা যা এক দশক আগে থেকে বিস্তৃত। ফ্রেডি ফ্রিম্যান এবং টমি এডম্যান সহ উপস্থিত খেলোয়াড়দের মধ্যে এবং ভিডিও উপস্থাপনাগুলির মধ্যে, সাসাকি রোস্টারের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ থেকে শোনা গিয়েছিল।
ওহতানির চেয়ে বেশি কারও উপস্থিতি ছিল না, রুমের কণ্ঠস্বর হিসাবে যিনি ব্যক্তিগতভাবে সাসাকির সাথে সবচেয়ে বেশি সম্পর্ক করতে পারেন।
এক সময়, ওহতানি সাসাকির জুতায় ছিলেন: উত্তর-পশ্চিম জাপানের গ্রামীণ ইওয়াতে প্রিফেকচারের একজন প্রজন্মের প্রতিভা, যিনি 23 বছর বয়সে মেজর লিগ সকারে চলে আসেন, তার বিগ-লিগ ক্যারিয়ার শুরু করার জন্য সেরা ক্লাবের পাঠোদ্ধার করার চেষ্টা করেন।
তারপর থেকে, ওহতানি বেসবলের সবচেয়ে বড় নাম হয়ে উঠেছে। তিনি বছরের সেরা রুকি এবং তিনটি এমভিপি সম্মান জিতেছেন। তিনি দ্বিমুখী খেলোয়াড় হিসেবে তার নৈপুণ্যকে এমনভাবে নিখুঁত করেছেন যেভাবে খেলাটি বেবে রুথের পর থেকে দেখেনি। তিনি শিখেছেন কিভাবে সফলভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তর করতে হয়, সমস্ত কিছু যখন আন্তর্জাতিক সেলিব্রিটি হিসেবে তার মর্যাদা মোকাবেলা করে।
যাইহোক, এটি গত বছর পর্যন্ত ছিল না, যখন ওহতানি ডজার্সের সাথে তার $700 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, যে তিনি প্রধান লিগে সবচেয়ে বেশি আকাঙ্ক্ষার স্বাদ পেয়েছিলেন: তার ছয়টি মৌসুমে প্লে-অফ মিস করার পরে একটি বিশ্ব সিরিজ জয় ফেরেশতাদের সাথে।
সারা বছর ধরে, ওহতানি সংগঠনের সাথে তার অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন। এবং সাসাকির ফ্রি এজেন্সি জুড়ে, এটা স্পষ্ট যে ক্লাব সম্পর্কে তার ছাপগুলি তরুণ পিচারের সাথে অনুরণিত হয়েছিল।
ডজার্স সাসাকির সাধনার সাথে থাকা কয়েকটি অজানা প্রশ্নের একটি উপশম করার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল: উদীয়মান টেকার কি মনে করবে যে ডজার্সের হয়ে খেলা তাকে ওহতানির ছায়ায় ফেলে দেবে, তাকে এমন কোথাও যেতে ঠেলে দেবে যেখানে সে নিজের পথ তৈরি করতে পারে? নাকি তিনি বিশ্বের সর্বসম্মত সেরা খেলোয়াড় ওহতানির সাথে দলবদ্ধ হওয়ার সম্ভাবনাকে তার ক্যারিয়ারের আরেকটি বর হিসাবে দেখেছিলেন?
প্রতিক্রিয়াটি 72 ঘন্টারও কম পরে এসেছিল, যখন সাসাকি ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকবেন।
সাসাকি এখনও প্রকাশ্যে তার নিয়োগ প্রক্রিয়া নিয়ে আলোচনা করেননি, বা ডজার্স খেলোয়াড়দের প্রভাব তার সিদ্ধান্তকে কতটা প্রভাবিত করেছিল। কিন্তু দলের মধ্যে, খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টাকে অনেক কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছিল, বিশেষ করে ওহতানি এবং ইয়ামামোটোর প্রভাবকে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের মতে, “আপনি বলতে পারেন যে তিনি ইয়োশি এবং শোইয়ের আশেপাশে থাকতে পছন্দ করবেন,” বেটস এই সপ্তাহে জাপানে একটি প্রচারমূলক সফরের সময় টোকিওতে সাংবাদিকদের বলেছিলেন। “আমি মনে করি এটি তাকে সত্যিই অনেক সাহায্য করবে।”
