রাস্তায় WNBA-এর একমাত্র অপরাজিত দলের মুখোমুখি হওয়ার চ্যালেঞ্জটি অতিক্রম করা লিবার্টির পক্ষে খুব কঠিন ছিল না।
গত বছরের লিগ সেমিফাইনালে কানেকটিকাট থেকে চারটির মধ্যে তিনটি নেওয়ার পর প্রথম মুখোমুখি বৈঠকে – লাস ভেগাস আইসের কাছে শিরোপা হারানোর আগে – সাবরিনা আইওনেস্কু 24 পয়েন্ট করে লিবার্টিকে শনিবার 82-75 ব্যবধানে জয়ী করে তোলে। সিটির আনকাসভিলের মোহেগান সান এরেনায় পূর্বে অপরাজিত সূর্য।
তার প্রথম দুটি 3-পয়েন্টারের সাথে, Ionescu এছাড়াও WNBA ইতিহাসে দ্রুততম 300 3-পয়েন্টার (117 গেম) তৈরি করে।
সাবরিনা আইওনেস্কু লিবার্টির সূর্যের বিরুদ্ধে জয়ের পথ দেখিয়েছিলেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
জোনকুইল জোনস, যিনি 2022 সালে সান-এর সদস্য হিসাবে সর্বাধিক মূল্যবান খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন, লিবার্টির জন্য আটটি রিবাউন্ড এবং চারটি চুরির সাথে 22 পয়েন্ট অবদান (10-2)।
প্রারম্ভিক গার্ড কোর্টনি ভ্যান্ডারস্লুট ব্যক্তিগত কারণে তার দ্বিতীয় টানা খেলা মিস করেন, কিন্তু লিপসের হয়ে দ্বিতীয়ার্ধে লিগ MVP ব্রায়ানা স্টুয়ার্ট তার 13 পয়েন্টের মধ্যে 11টি স্কোর করেন, যারা টানা ছয়টি জিতেছে।
আইওনেস্কু এবং স্টুয়ার্টও মার্কিন অলিম্পিক রোস্টারে নাম লেখানোর জন্য কথিত ১২ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে ছিলেন — ফিভার রুকি ক্যাটলিন ক্লার্ককে বাদ দেওয়া হয়েছে — যারা এই গ্রীষ্মের শেষের দিকে প্যারিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে৷
লিবার্টির জয়ে জোনকুইল জোনস 22 পয়েন্ট করেছেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
দ্য সান (9-1) WNBA ইতিহাসের চতুর্থ দল হতে চেয়েছিল — এবং 2016-এর পর থেকে প্রথম — 10-0 মৌসুম শুরু করতে।
দেওয়ানা বোনার 14-এর জন্য 4-এ গেলেও 16 পয়েন্ট নিয়ে কানেকটিকাটকে নেতৃত্ব দেন এবং অ্যালিসা থমাসের 10 পয়েন্ট, 12 রিবাউন্ড এবং সাতটি অ্যাসিস্ট ছিল।
লিবার্টি খেলার প্রথম আট পয়েন্ট স্কোর করে এবং এক কোয়ার্টার জুড়ে 28-18 তে এগিয়ে ছিল, কারণ ইওনেস্কু দুটি তিন-পয়েন্টারে আঘাত করে এবং 10 পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
নিউইয়র্ক লিবার্টির সাবরিনা আইওনেস্কু কানেকটিকাট সূর্যের বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন ঝুড়িতে ড্রাইভ করছে। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
কিন্তু সান 12-2 রানে দ্বিতীয় গোলের সূচনা করে খেলাটি টাই করার জন্য, তার আগে বোনারের দুটি ফ্রি থ্রো হাফ বাড়িয়ে দেয় এবং হোম টিমকে তার প্রথম লিড দেয়, 32-30।
জোন্সের 3-পয়েন্টার আট পয়েন্ট অর্ধের শেষের দিকে লিবার্টি 39-39 নটে বিরতিতে পৌঁছাতে সাহায্য করেছিল।
লিবস তৃতীয় পিরিয়ডে সাতটি পিছিয়েছে এবং 60-57 পর্যন্ত চূড়ান্ত কোয়ার্টারে প্রবেশ করেছে।
দুই কোয়ার্টারে দুই ফিল্ড গোলের প্রচেষ্টায় মাত্র দুই পয়েন্ট করার পর তৃতীয় পিরিয়ডে আট পয়েন্ট করেন স্টুয়ার্ট।
ব্রায়ানা স্টুয়ার্ট লিবার্টির হয়ে ১৩ পয়েন্ট করেন। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
জোন্সের 3-পয়েন্টার এবং আইওনেস্কুর ফ্লোটার লিবার্টিকে 66-64-এর সুবিধা দিতে সাহায্য করেছিল যেখানে ছয় মিনিটের কম বাকি ছিল তার আগে অন্য জোন্স 3-পয়েন্টার 3:23 বাকি থাকতে ছয়ে লিড বাড়িয়েছিল।
বোনার এবং ডিজোনাই ক্যারিংটন থেকে ক্লোজ বালতি 74-72 এর মধ্যে 1:59 খেলার জন্য সূর্যকে বন্ধ করে দেয়।
তিয়াশা হ্যারিস এবং জোন্স চূড়ান্ত মিনিটে 79-75 গেমে 3-পয়েন্টার বিনিময় করেন, এর আগে আইওনেস্কু রিম কেটে 43.0 সেকেন্ড বাকি থাকতে লিডকে ছয়ে ঠেলে দেন।
